包拯探监，质问包勉为何犯案，包勉反问包拯，两人同喝其母的奶水长大，如何会有不同的人品?声称他是遭人诬陷，要包拯务必彻查，还他清白!艾虎随朱瑛等人回到盐帮，仍查不出施打暗器之人，显示包勉并非杀人灭口的对象，艾虎急回衙向包拯表明包勉清白，岂料包拯表示这也代表包勉可能就是主使者，自然不会杀自己灭口，艾虎泄气。嫂娘探视包勉，包勉表示死无对证，唯有请三叔包拯办案，或有一线生机，包拯以不在其位不愿干预，只应允借调卷宗查看疑点，庞太师趁机向仁宗请求将包勉一案交由包拯亲审，欲令包拯公私两难。包拯终于接办包勉一案，嫂娘与包勉俱都对未来充满信心，唯公孙等人知道包拯难处，担忧不已。
庞太师设下圈套，包拯左右为难：若判包勉无罪则为循私，若包勉有罪则须叔侄相残，又将被批为沽名钓誉罔顾人伦，包拯在芸儿开解下，决定不预设立场。展昭持续追查使用子午断魂钉之凶手，终逼唐飞现形，并欲杀朱瑛等人灭口，幸艾虎及时赶至相救，可惜未能留下唐飞活口。证据不足下，包勉被判无罪。铁荣发现萧锋账本，查出收受赃银均有暗记，此时包拯竟在嫂娘行李中发现铸有同样暗记的银两!包拯将包勉再次下狱，这次罪证确凿，铡包勉势在必行。嫂娘跪求包拯放过她独子一命，包拯则以当初嫂娘教诲无愧于天亦跪求嫂娘成全。芸儿眼见包拯为难，心中暗下决定，绝不让包拯背负六亲不认的骂名!包勉最终死在牢中，芸儿亦服毒自尽。包拯慨然写下包家家训，期勉包家后世子孙永不涉贪!
