皇上感染风寒，身体一日不如一日，心中暗自在思量未来储君的继承者，四阿哥和十四阿哥成为最后的人选，但众人都感觉十四阿哥的胜算更大，皇上已经准备召十四回京……
千古一帝终于要走到了生命的尽头，四阿哥知晓此时是他最后的机会，即刻入宫，殿前伺候的大臣隆科多说，皇上正准备拟好诏书欲传位于四阿哥，就已经昏厥，此刻四阿哥出现在宫中，众人都向其跪拜，四阿哥就此作为新皇继承大统。他即位后的第一件事，就是将在场所有人各自拘禁，不许任何人私自通传消息……
新皇尚未正式登基，朝中局势不稳，八、九、十三位阿哥不服，在朝堂质问四阿哥说其假传圣旨，此时年羹尧带重兵赶到拥立四阿哥，众阿哥知大势已去，十四阿哥又不能在短期内赶回京城，只能虚与委蛇，跪拜在地。
四阿哥的亲生母亲德妃也认为其是假传圣旨才得到皇位，说自己断然不会承认他，四阿哥悲愤离去。七日后，四阿哥正式登基，接若曦回宫，她也终于见到了被羁押十年的十三阿哥，一时间百感交集。
十三阿哥被幽禁十年，如今四阿哥登基，依然想与他以至亲兄弟相待，可是十三却礼数有余，亲近不足，让四阿哥不禁感叹。若曦因长年郁结于心，又加上在浣衣局操劳数年，被太医诊治如尽心调理，也只能保十年无虞。
若曦在宫中与四阿哥度过了一段短暂平静的幸福日子，见他初登帝位，又要为国家大事操心，尤其是国库账本看的辛苦，想用现代的复式记账法帮他整理账目。
德妃召来李德全，向他闻讯先帝驾崩前的实情究竟如何，李公公正要说话之时，四阿哥突然驾到，以宫内事务繁忙为由直接将其带走，结果是赐了他一杯毒酒，四阿哥铲除易己的行动已经开始……
玉檀想留在宫中陪伴若曦，若曦请求四爷留下玉檀继续当奉茶宫女，一晚，伺候皇上的喜鹊被杖责，原来是多嘴将皇上的起居告诉了齐妃，新皇想杀一儆百……玉檀担心日后自己也会有如此境地，若曦赶忙安慰她说有她在，会保她平安。
十四阿哥接到诏书急忙赶回京城，对着康熙灵柩叩拜后，完全不理会新登基的四阿哥，两兄弟就此反目，四爷痛下决心削去十四阿哥的爵位，降为固山贝子。
时绿芜突然失踪，十三阿哥赶入宫中求皇上放开九城禁令，能让他出城寻找。原来，因为绿芜的身份低微，回到十三府中后不仅受到福晋们的排挤，她也不想因为自己的身份而让十三爷和承欢受到任何闲言碎语，遂决定牺牲自己，默然离去，投河自尽……
负责寻找的王大人带来消息，说城外河中发现一具女尸，容颜相貌还有手上带的玉镯很像绿芜，得知消息的四爷和若曦决定暂时对十三阿哥隐瞒这个消息。十三阿哥在城外苦寻十天，依旧没有绿芜任何消息，他连续多日未能上朝，引起朝内震动猜测。若曦担心十三，过去看望十三，只见满屋都是绿芜画像，十三阿哥正借酒消愁。
若曦拿起酒瓶也灌了两口酒，对十三娓娓讲诉起一个关于绿芜身世的故事：绿芜本是浙江乌程人士，当年发生过一场惊天文字狱大案，当时被牵连的人员甚广，家破人亡，骨肉飘零着无数……若曦用编造的故事来暗示十三，绿芜是当年明史案的犯人之后，如今离去，就让她安然离开，不要再苦追了。但其实当时十三阿哥求皇上给绿芜一个名分时，四阿哥已经暗地去调查，原来若曦当时编造的谎言，竟是不折不扣的实情。
四阿哥欲册封德妃为皇太后，德妃却始终不肯接受，一直认定四阿哥是假传圣旨，夺了十四阿哥的位子，母子俩关系僵硬，德妃也丝毫不给四阿哥留面子。四阿哥心中郁结，和若曦一起喝酒解闷，没曾想竟然被若曦灌醉……醒来后四阿哥要回去看年妃等嫔妃，又惹得若曦不快。
皇后来找若曦聊天，说起当年若曦在雨中罚跪，四阿哥也一直站在府中一起陪他淋雨熬着，让她明白四阿哥心中一直是有她的，只不过碍于一国之君的地位，有些事情不得不妥协。
