1949年春，解放军某野战军师长文达率领先头部队回到了他阔别了12年的家乡盘龙市，在硝烟未尽的市郊铁桥上见到了迎接自己的妹妹，中共盘龙市地下党负责人文华。文达得知，自己的父亲和大哥在保卫盘龙的战斗中牺牲，强烈的悲痛和军人的自尊使他不敢回家拜见年迈的母亲。
军政委林然率大部队开进盘龙市，在欢庆的队伍里与分别二年的未婚妻文华重逢，分外高兴。一直作为文华假丈夫，掩护她的鲜于杰教授在锣鼓喧闹声中黯然神伤地离去，他已经爱上了文华。
林然向文达和侦察营长杜来峰宣布了中原局对他们的任命：不随大军南下，留在盘龙做接管工作。文达带着不满回到住所，见到了同样不满留下工作的女友，文工团员杜小欢，烦躁的文达命令杜小欢听从分配。在敌特制造的爆炸事件中，在战友的鲜血面前，文达毅然决定留下，并推开了母亲的大门。
