香河县知县马东阳突然死于非命，他的死关系到皇上脉案的去向，西太后欲派御厨牛不耕接任知县一职。
皇上品尝民间小吃，厨子石竹香用老鳖代替熊掌，做出了宫廷名菜"一掌定乾坤"，不料被怒冲冲赶来找皇上的西太后揭穿。西太后一怒之下要砍石竹香的脑袋。穆小卉为救夫君挺身而出道明原委，原来是进士当了厨子。石竹香满腹经纶，他的独道见解使得皇上对他大为赞许，认为香河县知县非石竹香不可。西太后和皇上二人各执己见，互不相让。格格蓉秀出主意让二人比厨斗菜、公堂断案……
