1930年上海，吴荪甫的父亲吴老太爷带着吴惠芳吴阿萱来到上海，当及其传统与封建的吴老太爷看到被灯红酒绿，霓虹闪烁，红男绿女，歌舞升平笼罩下的大上海后，强烈的刺激使得他的心脏不堪重负，突然口吐鲜血，心跳戛然而止。
吴老太爷的葬礼上，吴荪甫的合作伙伴，雷鸣等悉数到场吊唁，休息厅里，来客们大谈商业，实业，发展，使得这丧礼之地充斥着笑声，争执声，嘈杂不堪。就在这时吴荪甫接到了老家费小胡子的电话，双桥镇闹革命，老宅危在旦夕。
赵伯韬带着南京国民政府财政总顾问——尚仲礼前来，名为吊唁，实则是想找吴荪甫和杜竹斋合作做公债，吴荪甫和杜竹斋对此产生质疑……
