陈志和翠花领了结婚证。四人帮被打倒了，陈志要去农村工作了，陈志一家都搬了过去。想去公社中学当老师，但没得到应允，岳父一家对陈志回农村的选择并不理解，但听到公社让陈志去党委办公室工作，岳父还是露出了笑脸。陈志说出自己想当老师的心愿，岳父并不支持，细数当干部的好处和门道。翠花回到农村，又是教孩子刷牙又是想把茅厕移到大门外，很多事倒不习惯了。翠花爹认为陈志回农村是为了便于升官，提醒女儿懂得珍惜，以丈夫为大，翠花妈则希望女儿能尽快有个孩子。陈志和翠花商量还是想回公社中学当老师，没得到支持。陈志入党了，也走上仕途，分管农业，心里却是很不情愿。我着手里的笔的一瞬，陈志想起了送笔的叶秀萝。翠花生了个儿子，取名陈大志。陈志的工作得到了上级领导的认可，并到陈志家做客。马庆升向他陈志透露叶秀萝处境不利，并让陈陪他去看叶。
陈志担心叶秀萝，但并未有所举动。滨河报社来记者听说陈志不弃农村媳妇，想采访他，陈志并不愿意，但情急的几句剖白还是被登了报。马庆生的领导王主任念及当初叶秀萝的父亲的提携之恩，向马打听叶的情况，马说了叶在农村蹲点的现状，还谎称和叶在谈俩爱，王主任打算把叶调到身边来。报社来采访翠花，陈志不愿张扬，中途来打断了采访。马庆生奉王主任之命来到农村，几番劝说把叶秀萝接回了滨河。马和叶来到王主任家，听说了父亲即将平反的事，也听说马谎称和自己是恋爱关系的事，很不乐意。马庆生把叶秀萝带往她的住处，情不自禁下想要对她不轨，反而更引得叶反感。王主任给叶安排了管理资料的工作。陈志来开会，遇到了叶秀萝，马庆升出现对调回叶的事邀了一番功，还把自己和叶的婚恋关系说得有眉有眼。陈志在会场坐不住了，找到叶问她是不是要和马在一起，匆匆结束的会面让陈心里百般纠结。马正在叶面前说着陈志的婚姻是他谋官的手段，陈志折了回来，提醒叶不要嫁给自己不爱的人，婚姻的错误是不能犯的。翠花爹被人扣了莫须有的罪名，要解除官职，翠花大哥找到了陈志。
陈志虽不情愿，但还是接受了母亲的建议，去找公社书记老李问情况，得知老李不保岳父也是有苦衷。岳父知道自己的支书位子难保，但还是对“家里朝中有人”抱有希望，但岳母对女婿的埋怨引得翠花一通嚷嚷。陈志认为宗族势力的观念应该消，可岳父把官职的希望寄托在姑爷身上。老李的书记职位保不住了，他要推荐陈志接班。虽然陈志不乐意，但面对老李的央求，只好应下，成为县里最年轻的书记，翠花提出让陈志帮父亲官复原职，陈志并没有照办，但他欺骗翠花提过了。翠花从别人那儿听到了实情，和陈志大吵起来，婆婆的伤心让二人冷静下来。陈志找到岳父解释自己的行为，岳父把翠花叫来批评了起来，回到家，陈志妈提醒他也要帮助翠花进步，免得两人差距越来越大。马庆升为叶秀萝父亲平反的事忙前忙后，叶在高兴的同时也疑虑自己无法报答马的帮助。叶去王主任家吃饭，王主任的妻子何阿姨说着马庆升种种的好，还拿自己的婚姻当例子说服叶，希望撮合二人。
马庆升为叶的父亲翻案的事去了北京，回来的路上受伤了，叶来到医院看望马，马带回了好消息，也讲述了自己的不容易，叶掉下眼泪，提出要做马的女朋友，并会试着努力爱上他。陈志来到市里，得知马受了伤，叶去照顾他的事。叶、马回到市里医院，王主任夫妇来看望，马催促叶把他们确定关系的事告知夫妇二人，主任夫妇说要给他们办婚事，并让马兼任了秘书科副科长。叶、马领了结婚证，马执意要叶和他一起去给陈志送请柬，二人来到陈志家把结婚的事一说，翠花和马的寒暄中，陈志和叶显得尴尬又失落。陈志想去市里看叶，被母亲看出来，但还是允了他。陈志来到市里找到叶问她为什么要嫁给马，叶生活的悲观、他们已经登记的事实让陈志只能祝他们幸福。陈志和翠花来参加马、叶的婚礼，王主任带来了叶父被平反的好消息，翠花也随着掉起眼泪，回家的路上，陈志讲起叶的身世，翠花说自己看出了叶并不爱马，也提醒陈不要得罪马。翠花大哥把跟他们家争权的钱家人砍成了重伤，被警察抓走，陈志的麻烦又来了。
翠花爹被钱家人打了，翠花一家轮番给陈志施压，陈志说服了岳父去医院治伤，医院说并无大碍。医生不让住院，对救翠花大哥不利，岳父让陈志找卫生局金局长来托大夫。陈志提醒金局长在法律允许范围内能帮就帮，金局长也和医生在老爷子面前假装争执，最终重伤证明也没开成。翠花家人还是催促陈志去为翠花大哥开脱，钱家人确实伤重，不过公安局也告诉了他解决问题的办法，但是陈志并不愿意干违法的事来为翠花哥开脱。陈志和岳父说起大哥得抓得判的状况，说要去钱家看看。陈志来到村支书处想法化解矛盾，把方方面面的利害摆了又摆，最终支书接受了陈志关于张家赔偿、钱家要求轻判的提议。但陈志提出的赔偿建议和翠花爹希望看到的相差甚远，并不接受。翠花拿着婆婆给的钱回到娘家，帮着劝家里人，翠花爹答应赔偿，但也说到时候大儿子回不来就对女婿不客气。翠花来找村支书，求人家拿了赔偿款放人，村支书应了。陈志告诉她，放不与否是法律问题，翠花大哥还是被判五年刑期，翠花一家和陈志翻了脸，翠花也抱着孩子回了娘家。
