陈志再次找到宋科长帮忙，解决了盛盛的宿舍问题。风闻陈志解决了大哥儿子的工作问题，愤怒的二哥三哥找到了城里来。陈志被他们数落一番，仍旧拒绝了安排亲戚工作的要求。夫妻俩因为这事陷入冷战，翠花父亲要求陈志回村里一趟。促膝长谈之后，陈志虽然认同岳父的道理，心中却萌生了不当官的退意。翠花在陈志单位偶遇马庆升，对方一口答应解决翠花家的问题。陈志得知后厉声拒绝，翠花却把这事联系到了叶秀萝身上。解决完二哥三哥家孩子的工作，翠花当着全家拒绝了其他人的就业请求。可四哥家女儿考大学的问题摆在面前，翠花只好硬着头皮再求陈志。
教委同事帮忙解决了翠花侄女的录取问题，谁知五哥家也要解决孩子的录取问题，硬把孩子丢到陈志家里就走了。翠花想要找马庆升帮忙，被陈志厉声喝止。这桩事还没解决，六哥家又和人打起了官司，要陈志帮忙找人疏通关系。陈志身心俱疲，但是面对翠花又提不起气。单位里收到了陈志滥用职权的检举信，陈志遭到上级批评的同时，也用这封信向翠花表明了自己前途堪忧。这封检举信其实是陈志自己写的，但翠花却把这笔账算到了马庆升头上，以为是他在背后弄鬼，无辜的马庆升怎么也想不明白。在父亲的寿宴上，翠花把陈志遭人检举的事情抖了出来。父亲严厉要求全家不准再去麻烦陈志，心中却猜到了陈志的小伎俩。
马庆升获得提拔即将调往省城，他得意的向王书记袒露心声。担心工作不保的小田和翠花商量，要马庆升帮她办理户口农转非。马庆升担心她去纪委揭发自己，只好照办。马庆升之所以迟迟不肯离婚，就是为了利用叶秀萝父亲的人事关系。叶秀萝执意不跟马庆升回省城，陈志听说了她要离婚的消息，主动到办公室安慰叶秀萝，却被翠花撞个正着大闹办公室。翠花找到马庆升探寻实情，马庆升却利用当年手术单上陈志的签名误导翠花。盛怒中的翠花回家和陈志吵架，陈志警告翠花，再胡闹他就永远不回家。叶秀萝和马庆升办妥了离婚手续，陈志上门质问马庆升为什么要挑拨翠花。
马庆升向陈志袒露自己的阴险用心，他就是不想让陈志和叶秀萝好好过。得意的马庆升上省城赴任，却在入职体检中得知自己疑似身患胃癌。需要立刻动手术的他发现自己没人陪床，离婚后已经成了孤家寡人。马庆升向所有人隐瞒了这个消息，只让小田前来照顾自己。手术确定了马庆升的胃癌，王书记将这个消息告诉给了叶秀萝。叶秀萝前去探病，在医院碰倒了小田，她却表现得非常淡然。翠花把从小田那里得知的消息告诉了丈夫，陈志风尘仆仆赶往医院，鼓励马庆升重新做人。两人说起陈年往事，不禁悲喜交集。叶秀萝把女儿托管在王书记家，也透露了自己对马庆升和陈志的真实感情。
马庆升在病床前袒露自己多年来的奋斗心路，陈志请他向翠花把误会解释清楚。翠花却不愿意上医院看马庆升，害怕自己控制不了情绪。翠花终于去了医院，马庆升向她解释了一切。马庆升希望病愈之后和叶秀萝复婚，也请求她原谅自己和小田的往事。秀萝为了鼓励他对抗病魔，点头答应下来。经过一番病痛折磨，马庆升终于可以出院养病。可身体刚好一些，他就惦念起了升官发财的事，四处打点奔走。叶秀萝对他这幅嘴脸感到厌恶，迟迟不提复婚的事。
