1930年前后的上海，既是冒险家的乐园，更是国共两党殊死搏斗的前沿阵地。在灯红酒绿背后，国共双方的特务工作者，为了各自的信念，斗智斗勇，渗透与反渗透，锄奸与反锄奸，在上海滩演出了一幕幕惊心动魄的特工战……
中共负责特科的中央领导人李少白手下有两员重要大将，一个是特科具体负责人兼红队队长肖一鸣，另一个是特科情报科科长王飞。特科，即特别任务工作科，主要任务是保卫中共中央在上海领导机关的安全、收集情报、营救被捕同志和惩处叛徒。红队是特科的一个行动组织，其最重要的任务就是锄奸。
一天清晨，一个名叫ROSE的中国女子走进了上海租界巡捕房督察长兰普生的办公室，她要与兰普生做一笔生意，用手中一张写有20位中共要员的名单，换两张去英国的护照和船票，还有两万美金的现钞。为了以示诚意，她当场说出了中共重要领导人陈农的工作地址。半小时后，陈农被捕。
