许敏容大手大脚惯了，工宣队又不让丈夫回家，自然也拿不回来工资，稍微有点积蓄也用完了，连买菜的钱都不多了。素处和小楚看到街坊邻居的孩子吃冰棍，馋的一个劲唆手指头，素春于心不忍，只有硬着头皮去找母亲，许敏容无奈。没有油水的饭菜，孩子们的胃口就大，而且越吃越多，都集中在中午一顿吃，因为早晚都是粗粮。中午吃米饭，素春咬着牙多蒸了一碗米，满满的一盆饭，三下五除二就剩下盆底了。素眠吃饭比较慢，一碗饭刚吃完，弟弟素觉已经吃了三碗了，伸手还让站在一边的大姐盛饭。素春拿着饭碗看着素眠，希望素眠说不吃了，可是素眠扒了碗底的两口饭，也不抬头，将饭碗往旁边一放，意思还要接着吃。这一下可难为坏了素春，她真的不知道该给谁盛饭。素觉索性起身自己去盛，将饭盆刮得叮咚直响，刮出了半碗饭坐下就吃。素春没辙了，掰了半个窝头给素眠,素眠看都不看窝头一眼，将筷子往桌子上一放，擦了一把眼泪起身走了。孩子吃不饱饭，母亲心里不是滋味
，看着桌子上的两盘空菜盘子和一碗腌萝卜条，眼泪吧哒吧哒掉在了饭碗里，扔下饭碗进了里屋。大姐站在一边看着一个个吃饭碗抹嘴走了。只有苦涩的味道在心里。素春刷碗回来，突然发现五斗橱里还有点挂面，闻了闻笑了，赶紧座上锅，滴了一滴油，用葱花呛锅煮了一碗挂面汤。素春说二姐没吃饱饭，素处说她也没吃饱，委屈的用小手开始擦眼泪。 素春到菜站旁观察，盘算怎么才能不花钱就能弄到菜叶，“大伯，您脚底下的烂菜叶能给我么?”素春上前试探着问。卖菜的大伯从上至下打量一番素春，两半截的衣服和裤子，虽然不邋遢看上去是个穷人家的孩子。接下来素春说出的话让菜伯很高兴，“行，这丫头懂点规矩。那边有个破筐，是脚底下的你就都捡走。”素春不一会儿捡了大半筐。许敏容去看车间监督劳动改造的丈夫，赵宇初让她以后不要来，以免无事生非，顺便说了何大壮想替养小楚的事情，不更名改姓，念完小学再还给赵家。许敏容当即表示同意，家里都快揭不开锅了，加上小楚还要吃牛奶，能减轻不少负担。赵宇初说容他再好好想一想。 素春在院门口等待卖菜的大伯，不一会儿菜伯果真来了，见到素春已经把菜帮子，菜叶子择好了，码放的整整齐齐，不禁夸素春讲信誉，让她明天再去菜站，说是又来了新菜还要给她，不过一定要等那个卖菜的大婶不在的时候再下手。“我告诉你一个秘密，她这个人有个毛病，一个小时就上一趟厕所，知道了吗?”素春学父亲说话，理道一套一套的，“我爸说了，人要为善，只讲一个让字便可立身处世;再讲一个理字就可顺理成章了。”菜大伯夸她有家教有学问，不巧正赶上西屋陈刘氏出院门，连损带挖苦，一口一个傻春，还暴露了她是走资派的子女，大伯赶紧搬着菜筐走人了。 弟弟妹妹们还想吃包子，素春又去了菜站。虽然菜婶没来上班，可是菜伯说什么也不给了，总得有个阶级立场不是。素春说什么也不走，帮着搬菜干杂活，再次感动了菜伯。这样，素春又弄回了一筐菜帮子、菜叶。母亲给了两毛钱去买肉，一脸横肉的滚刀肉为了报复素春，故意卖给素春一块坏了的肉，说只要过油就不会拉肚子。素春贪便宜，两毛钱给了足足有半斤，一斤猪肉八毛五呢，何乐而不为。 全家食物中毒非同小可，吃的少的上吐下泻，吃的多的发高烧，一岁半的小楚虽然吃了一个，但是她哪里有抵抗力。只有素春没吃，她是舍不得吃，想留着明天给小妹和小楚，一家人住进了医院，整整占了两个病室，许敏容刚刚要来的工资全部赔了进去。一家人这个气呀，躺在病床上哎呀呀的捂着肚子骂素春。素春一一赔罪都没有用，被骂了个狗血喷头。
