1905年，陈云出生在上海青浦，两岁丧父，四岁丧母，过继给舅舅后改名叫廖陈云。陈云因为家贫而没有升学，经他的老师推荐去了上海商务印书馆工作。
他虽然年纪不大，但聪明伶俐，吃苦肯干，待人诚恳，很快得到了书馆经理的赏识。1925年“五卅惨案”发生后，陈云投入到反帝爱国运动，中，在这期间他接触到了共产主义思想，很快便在商务印书馆党员董亦湘的介绍下加入了中国共产党。
1927年“四一二”政变后，中共中央在汉口召开八七会议，确定武装斗争的方针，陈云被派到青浦开展工作，并被任命为书记。他带领大家建立武装，成立农民革命军。
陈云的舅舅要陈云放弃革命，陈云怕牵连家人，一直没有回家。陈云派人去上海建立秘密联络站。
国民党反动派在青浦到处抓捕共产党，为了打击敌人，陈云组织处决了两个罪大恶极的反动派。
在陈云的领导下，革命运动搞得有声有色，敌人也加紧了反动打压。为了组织更大的暴动，陈云决定去上海买枪。
电视剧陈云剧照
由于消息泄露，暴动失败，很多革命同志被抓捕，陈云紧急去上海向省委报告并组织营救工作。
但被捕的同志仍然被处决了。
陈云被悬赏通缉，并在街头险些被叛徒认出。狱中同志的遗书更加坚定了陈云继续革命的决心，他说服舅舅，为了天下工农得解放，一定要革命到底。
白色恐怖中，江苏省委在上海召开会议，由于彭湃要去中央工作，会议决定调李富春回来担任常委，工人出身的陈云也被推荐进入了江苏省委常委，负责管理农业。
中央特科顾顺章被捕，随即叛变。陈云与周恩来会面，周恩来决定让陈云担任中央特科书记。陈云临危受命，开始转移所有顾顺章熟悉的人员和机关。
在陈云的安排下，中央机关和人员都得到了顺利的转移和保护。在陈云的建议下，中央决定改变原先的工作方式，经常改变开会和居住地点。
王明对顾顺章的叛变非常恼火，批评了中央特科的工作。特委召开会议，中央决定由周恩来、陈云和潘汉年组成新的中央特科，重新建立情报工作网。
陈云让秦邦礼在上海开店，要当红色资本家，同时用这个店做掩护。中央安排向忠发去苏区，但向忠发始终没有出发，陈云觉得很奇怪。潘汉年告诉陈云，向忠发可能被捕了。
中央准备营救向忠发，陈云准备用大价钱把向忠发赎出来，这时消息传来，向忠发已经叛变，中央机关的一些同志因此被捕。
陈云准备亲自转移瞿秋白，此时瞿秋白就住在鲁迅的家中，陈云因此和鲁迅先生有了一面之缘。向忠发在被捕第三天后，因蒋介石暂缓处决的命令晚了一步，被敌人枪决，陈云和潘汉年还拿到了审问的口供。
国民党开始通缉悬赏中央在上海的领导人，王明、周恩来和陈云都上了名单。中央决定成立临时中央政治局，陈云进入中央政治局，共产国际也已经正式批复，王明前往苏联担任驻共产国际代表，周恩来去往中央苏区，陈云仍担任特科书记兼任第一科长。
陈云又开办了几个工厂作为掩护，陆续安排陈赓、李克农等前往苏区，同时也铲除了王斌等一些危害极大的反动派。
