凤老板说男子汉想要在灶庄干一番大事业就要赴汤蹈火，敢于冒险，现在马玉郎连一台蒸汽机都不敢用在自己眼里就是一个庸人。马玉郎说庸人总比死人强。凤老板说要是一个人庸庸碌碌活一辈子还不如死了算了，还说自己亲自经历过自己的父亲为了他的理想跟命运叫板子，马玉郎就是一个井底之蛙。凤老板还说明日午时三刻在台河庄码头等马玉郎一起去京城看看什么是真正的蒸汽机，来与不来让他自己斟酌，说完就带着花小一起走了。
大鹅正在哄着孩子睡觉，李老爷端来一碗鱼汤让大鹅喝了说好下奶。二婶看了孩子也一直夸着孩子长得俊俏，李老爷在外面听了高兴。大鹅让二婶给大窑捎信不知道他最近怎么样了，二婶说听李老爷说窑子里的事情很多。
棉花兔抬着扁担为李家送来很多好吃好玩的，大鹅看着高兴。棉花兔看着孩子心里高兴。
棉花兔回来向马玉郎汇报说李老爷不答应入股说是让他入土。马玉郎问棉花兔见过孩子没有，棉花兔逗着马玉郎说孩子长得像大窑。棉花兔还说自己也常常幻想自己能有个孩子，还奢望着能跟大鹅生一个孩子，到老了也能有个作伴的人。
李老爷找来大鹅说马玉郎让自己入股，大鹅说这是好事。李老爷却以小人之心度君子之腹说马玉郎想要把买地的钱在唬回去，还说自己要敲锣打鼓把钱都花出去不让马玉郎在惦记着。
凤老板临走之前对花小说自己去了京城要是有什么事就给自己写信。花小担心凤老板此去凶多吉少，凤老板说自己已经做好了准备，但是自己要冒这个险。马玉郎要去京城，棉花兔说自己要跟着马玉郎一起去京城，还说自己已经订好了一口两个人的大棺材，要玩一起玩，要死一起死。马玉郎说自己不在的时候，棉花兔就是窑主说着就骑着马走了。
在船上马玉郎和凤老板看着蒸汽机的图纸。麦子留下一封书信就投奔凤老板，黄爷让人追麦子。
黄爷的人收买了马玉郎窑地里的小二。想要从马玉郎嘴里得到一些消息，才能知己知彼。
兔子和麦子成功登上了凤老板的船，凤老板给他们俩定了三条规矩。麦子试探马玉郎问他船上的家禽是鸭子还是鹅。这时，黄爷带人在船上对着船开了火，黄爷还打死自己两个家丁想要嫁祸给马玉郎。麦子冒死在船上吆喝着他这样做是要打死自己。棉花兔跑来保护麦子，两个人一不小心接了吻。麦子打了棉花兔警告他不能说出去，棉花兔捂着脸心里还美滋滋的。
等到场面冷静下来，凤老板发现自己随身带着的盒子不见了。大家都慌忙找着盒子，棉花兔却在一旁看着麦子傻笑。
晚上，凤老板一个人泪眼婆娑，回想着自己父亲穿上囚衣带着枷锁的情景。棉花兔找不见马玉郎就叫醒了凤老板和麦子。麦子误解马玉郎说他一定是害怕往回跑了。第二天早上，马玉郎骑着马从岸上飞奔过来手里抱着凤老板要找的盒子，凤老板一时感动抱着马玉郎哭了起来。
上了船，打开盒子里面装的是一条辫子和一封遗书。凤老板说八岁那年父亲给了自己这条辫子然后就离开了，父亲化作青烟漂浮在天空中，还说父亲为了大清国能用上蒸汽机被大清国处死了。凤老板说或许自己一辈子都在为自己父亲活着，还问马玉郎能帮助自己吗。
马家大宅不安宁，一群黑衣人混进宅子里，打晕了家丁，迷晕了娄师爷将蒸汽机偷走了。四大窑主商量马玉郎才开窑几天就用上了洋机器，他简直是吃了豹子胆，大家商量着如果这件事不禁止朝廷追究下来一定会连累大家的。黄爷让大管家抬着洋机器游街示众，想要默默牛快枪的底牌。
洋机器被拉到了大街上，老百姓们视为妖物，牛快枪赶来大伙就散开了。黄家大管家唐管家自知实力抵不过牛快枪，只好给牛快枪退步，回府禀告给黄爷。
黄爷让大管家把洋机器送给县衙，还让他把这里发生的一切都告诉蒯孝珩大人，让他拿个主意，让马玉郎和凤老板知道什么叫做惹火烧身。
凤老板他们来到了山东会馆，棉花兔和麦子都兴奋不已。麦子带着棉花兔和马玉郎来到宫门前参观，棉花兔说太吓人了，现在见到这么多当官的。
凤老板对张启之大人说自己听说德奥经理是这次会谈的主角。张启之说石坐冰听说马玉郎来了很高兴，让马玉郎当做随从参观蒸汽机。
石坐冰大人带着大家认识了德奥经理等蒸汽机公司的人。马玉郎穿着洋人的衣服但是很不习惯洋人的礼仪，觉得他们太热情了。现场本来很热闹，但是蒯孝珩和万厚愚大人一来，现场气氛立马变得冷清了。会谈上，德奥先生说自己很高兴自己能为大清国展演蒸汽机，表示感谢。石坐冰大人也表示很欢迎德奥等英国蒸汽机专家。蒯孝珩却说别拿国家当肉，别拿祖制当屁，别拿脑袋当瓜。英国使者却化解这种尴尬说中国人太幽默了，三句话可以写成三本厚厚的书来。张启之说今日想要描绘大清蓝图，今日想要做好今天的文章，定将造福大清。张启之说世界的文明起源于蒸汽机时代。石坐冰虽然支持张启之，但是碍于蒯孝珩不便帮助张启之说话。德奥说英国女皇想要邀请清太后来参观本次蒸汽机的展演活动，但是万厚愚却生气的说应该说跪请，中英双方产生了争执，石坐冰说自己会传达英国女皇的意思。会谈之后，蒯孝珩让人将马玉郎当做戏子赶出去。
马玉郎受了伤，麦子说自己把他当男人。张启之和凤老板进来说麦子口无遮拦，麦子耍小孩子脾气说马玉郎跟大鹅生了个孩子。凤老板听了很是震惊。
万厚愚据以力争说英国的蒸汽机在大清皇宫里展演是在蔑视大清的国门，慈禧不予理睬。万厚愚没有得逞，蒯孝珩跪在地上对慈禧太后说洋务臣工奸佞，害人害国。慈禧太后说做大臣的只要忠于职守安分守己，就够了，自己倒要看看让洋机器来到皇宫展演会不会后悔。
慈禧太后回到房里，石坐冰来参见，，但是慈禧太后说现在不见他，但是让李莲英把蒯孝珩和万厚愚的话学给石坐冰听。
张启之知道现在事情发展的不顺利，说凤老板已经把钱打到了英国了，要是再有什么变化，凤老板一定会倾家荡产的。石坐冰就说自己一直在等待看张启之所谓的大事，但是自己只看到了诡计，他所有做的事情都是为了让自己帮助他成事，还将刘断将军在出事之后为他挡刀，还让凤老板出钱买机器，他却躲在他们三个人之后，这三个人要是真的出了事就死无葬身之地。石坐冰还对张启之说凤老板就是工部侍郎阳松雪的女儿，当年为了躲避杀身之祸才改名易姓。石坐冰大人说阳松雪大人为了保护自己被活活烧死了，这个英勇的形象让自己一刻不敢忘记，直到这次她来到京城自己才认出来她。张启之说自己糊涂，该打，说着就打了自己的嘴巴。石坐冰说自己痛心的是他竟然把阳大人的孤女当做挡箭牌。
蒯孝珩磨了豆浆让各位官员品尝，各位大人说他们知道石坐冰很难对付，但是蒯孝珩是他们的脊梁骨。蒯孝珩说大清是天下万国之国，天下有的没有的东西大清国都有，就凭着洋人的一头卷毛觉得他们还没有活成人样，还让大家写折子，不许洋人进皇宫。(剧情百科原创剧情，转载请注明出处!)
