万掌柜的天宝煤业开业，放鞭炮、撒铜钱庆祝开业大吉。万掌柜对苍山犬说日本让他留在灶庄开煤矿掌握中国的所有资源，中日之间一定有一场战争，今后免不了要跟中国发生冲突。苍山犬说按照他的要求 ，自己组建了一只训练有素部队武器装备先进，他们都是日本人，还说现在他们在等待命令，只要万老板一声令下他们就会为他赴汤蹈火。万老板说马家古窑的东西两侧都有优质煤层，要想对他们进行开采就要先夺下马家古窑。
小窑放学回来说村口全都是人，还对大鹅他们说天宝煤业正在收地，还会出高价收购。大鹅带着小窑去看个究竟，看见很多人拿着地契在卖地。
中午大鹅跟小窑还有马玉郎一起吃饭，大鹅说自己要跟马玉郎商量要在灶庄开一家店想要在店里卖鞋这样也有时间照看小窑。马玉郎就为他的鞋店取名为祥云升。
大家正在商量着天宝煤业买了大量地的真正目的，马玉郎说要是他们也想要把买来的地办成新式煤矿，那么自己就欢迎他们，如果他们另有所图在另想它法。麦子说自己觉得他们不像是好人，他们来路不正，还有强壮的护院凶神恶煞的。棉花兔说出了关键的一点他们要不是太有钱就是也跟自己当初一样知道他们买地下面有煤才不惜重金。张启之说棉花兔说的很对，还说他们要兵分两路，一边先去拜访天宝煤业，摸摸底;二是等瓦全回来看看什么情况。
马玉郎去看了当年娄师爷让乔尔绘制的地质图发现天宝煤业买的地正是地质图上显示的有煤层分布的地方，就怀疑万老板跟当年乔尔被杀害的事情有关，于是决定明天好好会会这个万老板。
马玉郎和凤老板来找万老板，万老板说自己想要在灶庄想要扮成新式煤矿，还说要多多请教他们。马玉郎问万老板为什么要花重金买下李庄附近的煤矿，万老板说自己要想挣钱就要舍得花钱。张启之说万老板滴水不漏就越是暗潮涌动，张启之还拿出申报给大家看，还说中日两国将要有一场战争，，马玉郎就说要多出煤为中国贮备资源。
万老板说慈禧太后想要庆祝六十大寿动用了国库大量金银，这正是大清国由强转弱的转折点，还说他们收购了第一块煤地，以后要一步步消灭四大窑主。
黄爷问万老板他想要干什么，万老板说今天请他们来想要请他们看看势力分布图，还说其中这里最大的地盘都是自己的地盘，说着还拿出了自己购买的地契和龙知县给自己的开矿许可证。万老板还说自己和矿局开办的都是新式机器，但是他们四大窑主都是土窑。黄云鹤却不服气还说自己现在还是灶庄的大主子，万老板却不以为然还说哪天要是黄云鹤放错了蒸汽机管子的蒸汽他的窑就要报废了。
黄家的北坡窑发生了爆炸，死伤了很多家属。马玉郎、凤老板还有麦子、棉花兔来看望黄云鹤，马玉郎交代大管家要好好安抚死伤家属。大管家劝大家好好安慰老爷，帮助他度过这个难关。
马玉郎站在黄云鹤房门前说黄云鹤要是真的是灶庄的爷这件事是躲不过去的，大家在门外劝说了半天还是没人应声于是棉花兔就把门撞开了。麦子给黄云鹤端来自己亲手熬的汤还说机器毁了自己会帮助他修好的。黄云鹤感动说他们又好长时间没有这样坐下来谈心聊天，还说这辈子做了太多的坏事还说自己对不起麦子的娘，也对不起凤老板和麦子，自己老了，有很多事情以后都要靠着麦子了。麦子说黄云鹤不老以后要振作起来。
四大窑主加入了矿局，张启之高兴大家的加入。
日本挑起了甲午中日战争，将大清国推到风口浪尖上，大清政府被迫对日宣战。大臣向慈禧汇报说日本人下一步将在山东威海卫开战，这场战争的胜负将要直接影响整个战局，日本已经组建了山东作战对，北洋水师有大小军舰97座如果指挥得当就能组成一道铜城铁壁。慈禧太后说无论如何要坚持对日作战，不得有半点疏忽。
代理提督刘大人看着眼前这些劣质煤心急如焚将手中一捧煤矸石让人快马加鞭送到慈禧那里，慈禧看见眼前的煤矸石终于明白大清国为什么抵挡不住外敌入侵。慈禧太后想念克勤克俭已故的醇亲王，于是让李莲英叫来蒯孝珩。慈禧问蒯孝珩运往威海卫的煤是不是他掌事。
慈禧让李莲英去把从威海卫拿来的煤矸石让蒯孝珩看。蒯孝珩说这就是煤矸石，不是煤，还说一定是军中有人讲好煤换成劣质煤，还说如果将好煤一夜之间送往北洋水师恐怕也来不及了，如果在二十日之内将好煤送到北洋水师或许还能扭转战局。
张启之接到朝廷命令要把两千吨好煤运往威海卫，而且还要将煤送给他们的死对头蒯孝珩，不知道他们这次见面成为什么样的光景，张启之劝马玉郎说过去的事情就过去。马玉郎说要先派一个小队将一部人精煤送到威海，以解燃眉之急。张启之说自己比马玉郎有经验要自己过去，于是凤老板就为张启之送行。
张启之对凤老板是说威海告急现在就要出发，还说矿局不能没人，让他们守护好矿局，不能落入他人之后。凤老板说自己刚收到几份电报还说前方战况紧急。张启之说自己知道战况告急，但是这种危险的事情只有自己能去做。凤老板说他们相知相依这么多年，没有他就没有矿局，这些年自己看着他一直单身心里很是难受。张启之安慰她不要胡思乱想，兄妹之间不用说这些。于是张启之就准备出发了。
万老板带着苍山犬看见矿局正在装煤就让苍山犬帮自己调查他们这批煤要送到什么地方。苍山犬调查之后知道说这批煤要送到威海卫，万老板说自己千方百计将威海卫的燃料切断了，现在自己也要不惜一切代价阻止这批煤炭的运输。苍山犬还说张启之昨天晚上已经出发前往威海卫了。万老板听说大清派了蒯孝珩来监督煤炭运输，于是就暗自高兴想着要是拖延十天八天大清国就无力回天了。
牛快枪来找马玉郎说自己是来找蒯孝珩报仇的，说自己当年是工部的士官还说蒯孝珩当年诬陷自己是阳松雪的爪牙，于是就让大理寺来捉拿自己，就在那天晚上自己出逃了，于是在抱犊崮落草为寇，一直活到今天，就是为了自己讨一个公道，还说自己对他们在京城的消息都一清二楚。牛快枪说听说蒯孝珩当了清差大臣自己觉得要杀蒯孝珩的机会已经到了。马玉郎说自己也想要杀了蒯孝珩，但是现在不是时机，他这次是奉了皇命押送军煤到威海卫，如果这批煤运不到大清必败。牛快枪说就算好煤运送到了威海卫也不会打赢这场战争的。马玉郎说他们只是想要给北洋水师一点希望，还请求牛快枪留蒯孝珩十日性命。牛快枪开始不同意，但是为了大局着想还是答应了马玉郎的请求。
苍山犬和万老板来找蒯孝珩。万老板说自己想要买下蒯孝珩将要运往威海卫的煤炭，意思就是将威海卫的好煤在灶庄多留五天，还说自己会给他足以兴办一个水师的价格，还拿自己在灶庄的全部窑产作为交易。于是万老板就把自己在灶庄的所有窑地的地质图让蒯孝珩过目，还拿出太后的头发让蒯孝珩看，还说太后已经老成这样了，已经无力回天了，还说如果他答应自己的条件日后还让蒯孝珩官居一品，让他给他自己留一条后路。蒯孝珩说自己要好好想想这件事。
蒯孝珩来到矿局，问马玉郎需要的煤炭什么时候能备齐。马玉郎说明天就能备齐。马玉郎就带着蒯孝珩来看了自己在矿局的新式机器，验证自己所言不虚，还说这就是机器的魅力。马玉郎还对蒯孝珩讲述了地下抽水机抽水的强大功效。蒯孝珩说没想到在这里会耽误两天时间，马玉郎却字正腔圆说要是蒯孝珩早日统一同意自己用洋机器也不会浪费这么长时间了，说着马玉郎就走了。蒯孝珩摸着洋机器手抖得厉害，对光腚说自己心虚。
前方来报说张启之为威海卫送的一批煤被敌军击沉，张启之上了代理提督刘步蟾的船共同对日作战。太后下至告诫要是蒯孝珩送的煤炭被日军击沉就斩立决。
晚上，棉花兔和马玉郎去北坡窑催煤，棉花兔对马玉郎说麦子怀孕了，两人都高兴的不行。半路上他们看见有人带着武器向北坡窑靠近，准备摸清底细。苍山犬却在半路遇到了蒯孝珩事先布置好的官兵的埋伏，死伤无数。
凤老板对晚上回到家的马玉郎说张启之安全，但是瓦全却为了保护张启之以身殉主了。马玉郎对凤老板说蒯孝珩这次在国难当头之际一定会尽力保护运往威海卫的两千吨煤的，说着还要将矿局的护工都带走，让凤老板留在矿局当家做主。（剧情百科原创剧情，转载请注明出处！）
