六年前。杯犀市溪湖派出所所长曲二群一直想做专职刑警，一次他到市刑警大队串门子，看到刑警队正为一宗抢劫从银行取款的女性的案子破不了而发愁。曲二群凭着自己的才智，将蹲守目标锁定在一家门朝午后斜阳的储蓄所，果然将案犯抓获。曲二群一案成名，颇得市局领导赏识。柳局长找曲二群谈话，拟将他调任市刑警大队任副队长。曲二群回到溪湖镇，兴冲冲将此事告诉了开小饭馆的未婚妻胡玉莺。二人讨论起婚后胡玉莺随曲二群迁到市里，在市里开饭馆、购置住房等事项。二人想象将来的新生活，十分兴奋。之后胡玉莺小心翼翼地提出：让她的哥哥一家也随同他们迁离溪湖镇，曲二群的脸立刻拉了下来。
胡玉莺的哥哥胡玉海乃溪湖镇一痞子，常犯一些损人而不利己的“土鳖罪”：酗酒滋事、打架斗殴，30多岁了仍恶习不改。胡家兄妹双亲已故，胡玉莺虽为妹妹，却像姐姐一样为胡玉海操碎了心，为了约束并改造哥哥，她作主替胡玉海娶了媳妇。她让哥哥随迁市里，一是怕其失去了她和曲二群的管束，胡玉海会惹更大的祸乱;二是这些年由于曲二群的关照，胡玉海多次化险为夷，并在与另一帮痞子牛疙瘩的争斗中始终占着上风。而曲二群一旦离去，胡玉海定会吃大亏。但是想着胡玉海这些年给他带来的麻烦，曲二群正想借调迁摆脱他呢。于是他和胡玉莺发生了争执，二人闹个不欢而散。
曲二群离开饭馆来到街上，看到居民们正气愤地议论胡玉海的一桩劣迹，见曲二群过来，居民们马上住嘴，换笑脸相迎……曲二群回到派出所，此刻胡玉海此番劣迹的受害人正在向老民警老史控诉，他还请求老史，不要把他来所控告一事告诉曲二群。看到曲二群突然出现，此人慌忙告辞……这一切将曲二群因将调迁而生的愉悦冲刷得干干净净。曲二群正没好气，村民李某偏又跑来找麻烦，说他的牛丢了，让派出所出警查找，让曲二群给顶了回去。争吵中曲二群告知李某他将调走，让下任所长帮他寻牛。紧接着，牛疙瘩的父亲牛万宝来闹事，要求曲二群秉公办事，处罚他的大舅子胡玉海，反遭曲二群一顿斥责。而后牛万宝走出派出所，从丢牛人口里得知了曲二群将要调走的消息。
曲二群收拾材料，向同事交代工作，正做着种种离任的准备，忽听外面传来一阵鞭炮声。原来牛万宝等人用放鞭炮的形式，“欢送”曲二群离开溪湖。派出所大门外围满了看热闹的群众。这令曲二群大感耻辱，他怒不可遏，命令民警拘留朱万宝等人，一些群众上前相护，于是警与民发生冲突，后在民警老史劝解下，这场风波才得平息。曲二群到处寻找胡玉海，寻到胡家时，怀有身孕的胡妻恳请曲将她一家带离溪湖镇。此时胡玉海正与其狐朋狗友在胡玉莺的小饭馆喝酒，看到曲二群脸色铁青地走进来，胡的同伙皆溜走，而已有八分醉的胡玉海却举杯邀曲同饮，被曲一掌打掉了杯子。听说了牛万宝鸣鞭欢送曲二群的事，胡玉海大怒，即刻要找牛家算账，被胡玉莺厉声喝住。得知爱人受如此大辱，胡玉莺心痛落泪，她向曲二群表示:她不再要求带胡玉海一家同去市里，就任其在溪湖自生自灭，只当她没有这个哥哥!
胡玉海踩着醉步和同伙走在街上，与牛疙瘩一伙相遇。胡的同伙要为曲二群受辱一事向牛疙瘩进行报复，被胡玉海阻止，他表示不想再给妹夫找麻烦。但牛疙瘩一伙却挡住了他们的去路。牛疙瘩向胡玉海挑衅，引发双方冲突，混战中胡玉海一刀将牛疙瘩刺倒。曲二群闻讯赶到医院，院方正对牛疙瘩进行抢救。问明案情，曲二群下令缉拿凶徒。当他带人来到胡家，却见胡玉海没事人似地正在酒醉中酣睡。派出所里，胡玉海闭口不供同案下落，称这事由他一人承担。曲二群恼怒之下，不顾民警老史和佟子劝阻，将胡玉海带到胡玉莺的饭馆，他拴上门，脱下警服，告诉胡玉海他现在可以不受规章约束。胡玉莺听到屋里曲二群在用拳头审问哥哥，哭喊着将门敲开，将曲二群拉出来，责怪他不该如此对待她的哥哥。二人正在争吵，女民警康英匆匆来报：牛疙瘩没有抢救过来。
曲二群正要往医院去，忽然想起饭馆里的胡玉海，他推门而入，却不见了胡玉海的踪影。原来胡玉海在屋内听到牛疙瘩死讯，自知罪大，从后院逃走。曲二群带人赶到胡家，晚了一步，胡已卷了一些钱物出走。胡妻抱住曲二群的腿，央求他放过胡玉海，被曲二群推开。曲二群一面向市局汇报此案，一面带领民警追寻胡玉海。胡玉海没有乘坐交通工具从公路或铁路逃亡，而是躲进了山里。因而曲二群他们设卡堵截全无收获。一夜过去，情暖万家分集剧情介绍 第二天天亮时，曲二群他们发现了胡的踪迹，而上山搜寻时，胡却下山扒上了一列临时停车的货运列车，离开溪湖。曲二群带着民警人困马乏地回到派出所，胡玉莺打发饭馆服务员来告诉曲二群：胡妻小产了。曲二群正犹豫，老史催他快去。曲二群和胡玉莺将胡妻送到医院。产房门外，曲二群询问胡玉莺：当他在饭馆对胡玉海进行审问时，她将她从屋里拉出来，是否就是为了让她哥哥借机逃跑。胡玉莺矢口否认。二人正在争吵，产房内传出了婴儿的啼哭声。曲二群由此想到了一个让胡玉海归案的办法，想告诉胡玉莺，但没有说出口。曲二群返回所里，看到门外围满了关心此案的群众，群众议论纷纷，看见曲二群走来时，又闭口不言。
派出所开会研究追逃一事，曲二群正要将他在医院想到的让胡归案的办法告诉大家，市局督察处来人将曲二群带走。在督察处，曲二群受到严厉的质询，他被告知溪湖的群众检举是他放跑了胡玉海。他大声辩解，说这是牛万宝诬告。但是当他被告知检举者并非牛万宝一人，而是众多的溪湖群众时，曲二群象挨了重重一击，沉默下来。在被关禁闭的日子里他不思茶饭，只是面壁似的沉默地坐着。尔后督察处的调查结果出来了:他并非有意放走胡玉海。但曲二群对嫌疑解除没有丝毫欣慰之色。柳局长找他说话，因为他毕竟对胡玉海出逃负有责任，调任市刑警大队已不可能。并且考虑到他和溪湖群众的紧张关系，要将他调到另一个派出所。曲二群却要求留在溪湖。柳局长问他为什么。他回答是为向溪湖的群众还债。
看到哥哥的事影响了曲二群的事业和前程，胡玉莺深感内疚。她来到派出所，对曲二群好言抚慰，然后谈起他们的婚事，想用婚姻补偿曲二群，曲二群告诉胡玉莺，他现在的首要任务是将胡玉海捉拿归案，好给溪湖群众一个交代。如果现在和她结婚，定会受到感情羁绊，而影响到他的追逃工作。这令胡玉莺落泪而去。
六年后。结束了又一次对胡玉海的追逃，曲二群带着部下无功而返。年近四十的他已是满脸沧桑，两鬓已有了白发。他去看望牛万宝，牛家闭门不纳，他便隔着门向牛万宝汇报此次追逃的经过。牛妻于心不忍将门打开。牛万宝对曲二群的“汇报”根本不买账，反怀疑他的每次外出追逃是演戏给牛家看，当曲二群拿出特意给牛万宝买的茧蛹时，更是触痛触怒了牛万宝，因为这是儿子生前常孝敬给他的。他抓起茧蛹扔到了门外。
曲二群路过胡玉莺的饭馆，犹豫了一下走了进去。胡玉莺待他十分冷淡，公事公办地问他吃什么。曲二群说他不吃饭，胡玉莺道：不吃饭你来饭馆干什么?曲二群只好点了些饭菜。胡玉海的女儿丹丹六岁了，来饭馆玩耍，曲二群拿出了此次在追逃路上特意给丹丹买的芭比娃娃。胡玉莺对此不解：你一边追捕她父亲，同时却又给她买玩具，什么意思?曲二群回答他只是看着这孩子可怜。看到胡玉莺脸上有了柔之色，曲二群提出他俩的婚事。这时胡玉莺却不干了，原因是这么多年过去了，曲二群还是不肯放过她哥哥。
六年前那个因丢牛来派出所报案而被曲二群抢白一顿的村民李某，又来派出所报案，看见面对的又是曲二群，便声称没事，转身要走，曲二群一再追问，他才说家里的一只种羊丢了，表示这等琐事不用麻烦派出所了。曲二群把民警们招来，听张某讲述丢羊经过，然后指示大家伙分头查找。李某见曲二群如此兴师动众，十分不安，认为这是曲二群在埋汰他，而不肯接受曲二群的帮助，这使曲二群动了肝火。大家正要行动，出身军校的转业军官杨安理前来报到。他酷爱刑侦，听说曲二群擅长此道，所以要求分到溪湖来。曲二群冷冷地告诉他：派出所没有多少案子可搞，更多的是民间的婆婆妈妈的事。当杨安理看到大家为一只羊兴师动众，觉得自己弄懂了曲二群的话，认为只因派出所没多少案子，所以才把一只羊这么当回事。曲二群说：一只种羊就是一个农家的银行，它的丢失对一个农家来说是天大的事。杨安理感到曲二群身上有种说不出来的东西，寻羊路上，康英对他讲述了曲二群的过去。
曲二群他们终于在一个张姓村民家的羊群里看到了那只种羊。但张某不肯承认，而李某虽然断定此羊是他家，但说不出羊身上有何特征。双方闹得僵持不下。想到老羊识途，曲二群让人把羊牵到村头岔路口。种羊先是朝李某家方向走，但在张某的呼唤下，羊又朝张某家方向去。曲二群灵机一动，从种羊身下掀下一撮毛，声称要回去和李某家种羊的后代做DNA，张某嘴上强硬，心里却胆怯。曲二群如此只是为了诈唬张某，但张某并没有按照预期的那样将种羊送还李某。当曲二群再去张家时，张某反问他DNA做出来没有。原来张某听说做一次DNA的成本远大于一只种羊价值，李家肯定不会做，所以又强硬起来。曲二群骑虎难下，只能真的做DNA了。曲二群到市局申请这项经费，反被数落了一顿。柳局长听说后给省城打电话。曲二群跑到省城，借柳局的面子，终于说动了有关部门给种羊和其后代做DNA，这时却从家里传来消息：张家的群羊连同那只种羊一起被盗了。曲二群赶到张家，张妻正哭天抹泪，因为那群羊是一家主要经济来源。经过调查分析，曲二群否定了张家关于李某出于报复而盗羊的说法。此时正是剪羊绒的季节，盗羊人得手后会很快将羊绒剪去，再将羊宰杀卖肉。一旦羊被宰杀，此案将很难破获。曲二群分兵三路，一路在别的养羊人家和放羊山间蹲守，一路到剪收羊绒和宰杀场搜寻，他带另一路在各路口巡查。数日过去，各路均无收获。张妻焦急，跑到派出所责备其无能，康英忍不住，说这是对她家的报应，二人吵了起来。曲二群劝走张妻，说了康英一顿。之后佟子等民警在一处路桥的监控录相上发现了盗羊的车辆，但看不清车牌号。由于这种装有高护拦的解放牌小型货车，一般企业少有，曲二群他们来到溪湖地区租车市场，但各家出租公司均无此车。这时一个司机称他认识此车车主。曲二群找到车主和车，车里的确留有羊毛和羊的粪便，但车主并不认识那些租他车的人。此后经过一番曲折，曲二群他们终于找到盗羊者，而那群已被剪去羊绒的羊在宰杀场里马上就要遭到宰杀。
派出所里，人困马乏的曲二群被一阵鞭炮声惊醒，他心有余悸，慌忙问跑进来的康英外边怎么回事，康英说张家带着一支秧歌队来给所里送感谢信来了。面对前来道谢的张家人和秧歌队，曲二群想起当年“欢送”他的鞭炮声，不禁热泪盈眶。等秧歌队离去，场面安静下来，大家听到了一阵羊咩，这才看见李家的那只种羊被张家送来，拴在院子里。
所里就侦破盗羊案召开总结会，曲二群一时不知该说什么。他掏出钱包，要请大家吃饭。教导员老史知道曲二群心思，嘴上说到另一家饭馆，心里却想照顾胡玉莺的生意。在胡玉莺饭馆，胡玉莺热情服务，对破获盗羊案大加称赞，言语中则夹有对曲二群的讥讽。老史再三补场，还是让曲二群下不来台。他心里郁闷，不劝自饮很快喝醉。老史让人把曲二群扶走后，与胡玉莺攀谈，劝她和曲二群把婚事办了。胡玉莺说她和曲二群已没有什么“婚事”。这些年之所以没有另找人，并不是为等他曲二群，而是因为身后有个负案在逃的哥哥，她不想让别人跟着她受罪。
