吴老太太本就精明强悍，俨然就是吴家的慈禧太后，相形之下，家栋就显得懦弱无能。而慈惠一心只将婆婆、丈夫伺候好，旁的一概不去过问，家栋很想开拓自己的事业，但提出的构想均遭母亲排斥，旧时代里紧守祖先基业的思想，根深蒂固地深植吴老太太心中。有时她会以为家栋的想法是慈惠授意的，便会将慈惠叫到跟前，没头没脑地训斥一顿慈惠的委屈也只得往肚里吞。
吴老太太久不曾发作的心脏病突然发作，连夜送医治疗。家栋利用母亲住院疗养的这个机会，挪用了大笔的资金和朋友开设了公司。吴母出院后，一切已成定局，瞧瞧公司的规模不小，作得有模有样，吴母也就不再坚持，但她又将责难转到慈惠身上。
此时玉琴在无意中看见了一个人，这个人是她用来打击慈惠最好的工具--他就是沈天云。眼前的沈天云已不复昔日的倜傥，严重的酒瘾使他酒精中毒，在玉琴一再的怂恿下，慈惠见到了天云，而眼前的天云使的慈惠痛心不已，同时慈惠亦深感自己当初给天云的打击实在太大了。
慈惠决心要扶持天云使他能重新站起来，但慈惠作梦也想不到，她一步步踏进玉琴的圈套中。慈惠一方面要照顾疗养的婆婆，照顾家栋的饮食起居，另一方面又要帮助天云抗拒酒精的毒害，尤其是天云酒瘾发作时，整个人会像发疯一样地要酒喝，慈惠将耐心与毅力发挥到最高，使天云渡过一波又一波的挣扎。就在天云渐有起色，玉琴将慈惠与天云之间的事加了色彩地透露给吴老太太知道。
面对着一张张被征信社拍来的照片和一卷卷不知何时被录音的录音带。慈惠百口莫辩，当天夜里慈惠羞愤地割腕自杀，幸家中佣人发现得快送医院急救，慈惠的命方得保住。同时医生告诉家栋慈惠已怀有两个月的身孕。
怀孕之事传进吴母耳中，所有的情况立即有了转变，吴母不再追究慈惠与天云之事，并表示能谅解，要慈惠安心待产，这使得慈惠受宠若惊，家栋尤其高兴。然而高兴是表面上的，心理仍对沈天云的介入耿耿于怀。甚至，家栋拿了一笔钱令天云永远不再见慈惠，天云愤怒地将钱砸在家栋脸上。
天云带着破碎的心独自远赴异乡。
