二十年前童善一家返京途中遭盗匪劫杀，夫人被杀，四子中只剩幼子玉官，其余三子失散，生死不明。二十年后，童善在京城为官，幼子玉官贪玩偷出嬉戏，被府中兵丁追赶。玉官跑到市井，正遇百花楼歌舞班主九姨娘的儿子铁蛋带人恶作剧，混乱中铁蛋掩护了被追的玉官，二人从此相识。小钗正在山中烧香，祭奠父母，她与在寺中隐身为如妙尼姑的乳娘见面，如妙交给她一封血写的密信。小钗离寺时初遇正学骑自行车的立寒，相互倾慕，各自都受到强烈的心灵触动。古庆三为了自身利益想和来剪彩的内务府总管德仰仲攀亲，成为儿女亲家。继续闲逛的铁蛋偶遇一桩卖玉的交易，他看那块玉很眼熟，像在哪里见过？因为玉贩子偏要以高价卖出，铁蛋一生气，暗中将玉顺走。铁蛋带人去高级饭庄吃饭，又遇玉官，二人成为朋友。铁蛋因不满吃客对他的嘲笑，与人争吵厮打，把饭庄搞的大乱，被抓入牢房，幸亏玉官说情才没把事闹大。九姨娘去牢房打点，领出铁蛋，回家对他狠狠训斥，铁蛋为讨好母亲拿出顺来的那块玉，引起九姨娘的疑惑。小钗看到密信内容――当年西北霍家灭门的主凶是童善。
小钗在献舞时故意违背九姨娘的嘱托，冷落八王爷，“钟情”玉官，留下发钗，请他到自己房间小酌。八王爷大怒，铁蛋只好拿玉官的父亲童善来压他。小钗接待玉官，却把铁蛋拒之门外，引起铁蛋的嫉妒。小钗确认玉官的家世，把玉官父子都当做仇人。人杰随父亲去德家，在花园与锦云意外见面，俩人为一条小狗发生争吵，从没受过别人违抗和批评的锦云头一次碰了钉子。此时古庆三正与德仰仲谈及两家的婚事，德仰仲表示只有这一个女儿，不能让她受委屈，婚事必须要得到女儿的认可才行。锦云竟然同意了，人杰开始不相信，后见木已成舟不好改口，心中很是郁闷。九姨娘拿着铁蛋带回的那块玉去铺子让店主验看，店主怀疑那玉是杜老爹押给自己的那块。卖艺中师傅柳云天与洋人叫板，虽然取胜却吐了血，铁蛋把师傅抬到百花楼救治。玉官夜归，童善叙述家中过去发生的惨祸责备他。感慨万端的童善拿出一张保存多年的四块玉图，回忆起当年得到四块玉，分留给四个儿子的情形。不料玉图突然被神秘黑衣人窃走，黑衣人逃到百花楼，被赌博归来的铁蛋发现。
铁蛋发现的黑影其实是夜行盗图归来的小钗，丫头彩儿帮小钗遮掩过去。铁蛋因为赌博输了钱到九姨娘房间翻找钱财，又拿回了他顺来的那块玉。铁蛋和杜老爹一起在赌场赌钱，杜老爹发现铁蛋要押的玉正是自己已抵押出的那块玉，便缠住铁蛋追问来历，终于把那块玉弄到手。杜老爹也有秘密，他趁儿子立寒不在家，把玉小心收藏起来。立寒此时在小教堂和雨桐一起商量为办义学筹经费。小钗此时将那张图交给尼姑如妙，如妙认出那图上的四块玉是当年小钗母亲的随嫁之物。锦云要人杰陪她去圣云寺进香，她故意在寺内盘桓逗留，以考验人杰的耐心。人杰等的不耐烦，正要离去时看到为办义学募捐的雨桐。人杰让手下去捐了五百两银子，雨桐对此神秘的捐款人很感迷惑。小钗试验彩儿买回的毒药，并于当夜去行刺童善。童善对于女刺客的出现很感蹊跷，边躲避小钗的刺杀边查问原由，终于弄清小钗是来报当年霍家灭门之仇。此时，童夫人莫娘发现有人行刺惊呼起来，小钗趁机刺中童善。
童善虽被刺却不让莫娘声张，意在放小钗逃走，这使小钗疑惑顿生，一时难以下手绝杀，飞身跃窗而去。因和柳云天闹别扭一直很烦恼的九姨娘又和手下姑娘们怄气，思前想后，竟有看破红尘之念，此时意外收到柳云天为赔情送来的板鸭，不禁释怀。雨桐终于找到古家钱庄并与人杰见面，但人杰不愿暴露自己就是那捐款人，婉转劝雨桐收下这份好意。人杰难以遏止对雨桐的渴望，找到小教堂，但雨桐开始错把人杰的仆人当成了捐款的人，待弄清真相后对人杰这样欺骗自己很气恼……
