大帅到后方医院看望受伤的士兵，鼓舞士气，意外撞见钮兰。大帅直勾勾的看着钮兰，两眼放光，并且特地嘱咐军医把钮兰的病看好了。监狱里的草菅人命让陆书白愤懑不已，典狱长一手遮天，更是让其外甥虎头在里面横行霸道。钮刚到大帅那里为钮兰的事情请罪，大帅表示并没介意，转而问钮兰年龄以及感情，钮刚没防备一切实话说，谁料是大帅对钮兰起了歹心。
总督察因为特种教育经费的事情找徐书成，正好徐书成说下班后就去赴李次长太太的生日宴。总督察开导徐书成官场的玄妙，应该在礼物上下一点功夫，但是单纯的徐书成却极力反驳，最终虽然照总长说的办了，但是心里还是十分的不理解。钮兰想要去看看陆书白，但是遭到了钮刚的强烈反对，无奈，钮兰只能给陆书白写信以解相思之苦。按照总督察的建议，徐书成把准备好的金表拿给李次长太太，结果深得次长太太的欢心，但是李次长知道之后把表还给了书成，这让徐书成感觉沮丧而羞愧。由于司法部的王副司长要来监狱视察，于是有人下毒想要制造混乱，这让典狱长大发脾气。经副典狱长提醒，王部长想要看看厨房的饭菜。
厨房里，虎头逼问书白和棍子，受人指使的棍子胆小不敢吭声，看出事情状况的陆书白为了棍子主动承认是自己下的毒，虎头听后拿着斧子威吓书白，正在这时王副司长来了，他大声呵斥虎头私设刑堂，没搞清楚状况的虎头一向蛮横，竟然骂起王副司长，幸好典狱长及时赶到。王副司长叫来陆书白讯问下毒之事，陆书白把事情原委一一道来，王副司长听后大怒，并斥责典狱长竟然把自己外甥安排在监狱。
财政司办公室里，李次长找来徐书成解释上次送表的事情，特意说出自己不能接受礼物的苦衷，并说教育部的特种经费已经批下来了，这让徐书成喜出望外，他急忙站起来想要去向总督察报喜，结果却被李次长拦下来，一番铺垫之后，愚钝的徐书成并未理解李次长的意思，干脆最后李次长直接把话挑明，原来他是想要徐书成把原来需要的二十万特种经费按三十万上报，等批下来之后二十万归学校，剩下十万一人一半。这让徐书成感到很不可思议，他反驳次长不能中饱私囊，次长大怒徐书成食古不化。
徐书成走之前问次长为什么不收表，次长挑明中国办事都是桌子底下办成的，这让书生意气清高的徐书成顿觉恶心。愤怒的徐书成找吴秋实喝酒，把事情和吴秋实说了一遍，吴秋实劝他在这贪污横行的官场，他想要出淤泥而不染是不可能的，并指责他就为了保住他的名节，很多本应该办成的事情都被耽搁了，劝他应该学会妥协，听到这里，徐书成心里很不是滋味儿，他哀叹表示自己只是想要做个有良心的人而已。
