董环娇惯小山，小山任性，霸道，柯立为此担忧。与董环发生激烈冲突。董环假打小山，柯立疼在心头，欲将孩子带走。董环将小山揽在怀中，誓死不叫柯立带走。柯立无奈，只好求助张洁，张洁力劝她待功成名就之后再接孩子。大学同学姜二成对柯立一往情深，暗恋柯立，柯立视而不见，充耳不闻。但对姜二成的友情十分珍惜。
毕业前夕，学校有公派日本留学的名额，夏晓枚无意间发现柯立有个儿子，以柯立不符合公派为由，找柯立摊牌。柯立请夏晓枚保守秘密，夏晓枚直言把出国机会让出来，还互换毕业答辩，柯立为了不让人们知道小山的“私生子”身份，不得不把出国的机会拱手让给了夏晓枚。
张洁和孙兴国结婚了，董环心疼柯立这些年所受的委屈，触景生情之下在婚礼上大哭。柯立感激董环对小山视同己出，董环明白柯立一直想把儿子接回身边，虽然舍不得但还是劝柯立找个好工作，将来有一番成就体面地把儿子接回南方。由于看望病中的小山，柯立误了分配会议，眼看失去工作机会，久久等候的姜二成给了她一纸意向书，柯立去第一医院做了妇产科医生。
柯立按医院规定签下四年住院医期间不能结婚的协议，因为憧憬着早日和小山团聚，柯立每日拼命工作，很快成了业务骨干，一向严肃的冯主任非常器重柯立，待她像亲生女儿，而姜院长的关心更是无微不至，柯立一直觉得很奇怪，但却不知道原因。
小山被董环娇惯得很跋扈，经常欺负比他大一岁的哥哥大山，刘大鹏一直怀疑小山是自己的骨肉，总是悄悄和小山见面，董环不知其意，教唆小山把他骂出家门。柯立的辛勤工作赢得荣誉，获得全国新长征突击手称号，还当上住院总医生。小山读一年级，柯立去红旗屯送亲手绣的书包，没想到第一天就和同学打架，被老师押回家里。柯立耐心教育和开导，小山却恼羞成怒，把柯立的衬衫泼上墨汁，还把她轰出家门，柯立伤心地离开。
柯立四年住院医期限将满，她一直不敢考虑恋爱，姜院长给她介绍对象，柯立碍于情面只答应见面，没想到对方竟然是已经成为军官的姜二成。姜二成原来是姜院长的侄子，经过部队的洗练，变得潇洒阳刚，姜二成的再次出现，让她心里重燃爱火，但是爱越烈痛苦也越深。她在姜二成眼里是个非常完美、纯洁的女孩，柯立不敢说出小山的存在，她不得不拒绝了姜二成的爱意。
