楚云霞、林竹安、大本事等人得知小海林牺牲，陈亦然、江竹萍被捕之后心痛不已。为以防万一，林竹安决定所有人暂时离开杂货铺。撤离途中，楚云霞决定去二处为江竹萍送些衣物，大本事坚持一同前往。二处刑讯室，江竹萍几上几下，受尽折磨，依旧没有透露任何党的秘密。正在杜荫山无计可施之际，岗哨通报有人来看江竹萍。杜荫山告诉江竹萍：“如果现在合作，来看你的人，会成为这里的座上宾；可你要是继续执迷不悟，那他们就会和你一样，成为我杜荫山的阶下囚。”结果，来送衣物的是一对乞丐母子。审讯毫无进展，杜荫山只好下令将江竹萍关进素有“地狱中的地狱”之称的渣滓洞；张戒连夜审讯陈亦然，能用的刑都用了，但依旧是无果而终，且只问出了一个名字。陈亦然随后被关进了“离天堂最近的地方”——白公馆。
白公馆，渣滓洞并称两口活棺材。楚云霞从乞丐母子口中得知江竹萍受了重刑，心如刀绞。江竹萍是被抬进渣滓洞的，她也因此受到了狱中难友的最高礼遇，所有政治犯齐声为她唱起了《国际歌》。：起来！饥寒交迫的奴隶，起来！全世界受苦的人，满腔的热血已经沸腾，要为真理而斗争……身体极度虚弱的江竹萍也将南京胜利解放的消息传达给了所有难友。
陈亦然身上的油渍暴露了他的工人身份，通过调查，张戒知道了陈亦然的家庭住址。为了骗取陈母的信任，并伺机抓捕更多与陈亦然联络的地下党员，张戒冒充陈亦然的同志来到陈家。不料，张戒的身份被陈母识破，在陈母菜刀的威胁下，张戒狼狈逃出陈家。随后，陈家被特务秘密监控。
陈母知道儿子被捕，受到巨大打击，但为了阻止其他同志与陈亦然联络，陈母每天提着菜刀坐在门口漫无目的地砍着地上的石头。楚云霞来探望陈母，见陈母行为举止如此异常，明白了陈母的良苦用心，落泪离开。万念俱灰的杨诗雨决定自杀，可当她想起陈亦然临行嘱托的时候，她断了自杀念头。
为了能逃出家门替陈亦然照顾母亲，杨诗雨迫不得己答应了自己与朱处长的婚事。接连几天，大本事杂货铺没有什么异常情况，于是林竹安决定尽快搬回杂货铺，以迎接游击队周桦和老康叔等人进城。昏睡几天的江竹萍终于苏醒过来，李青琳、谭小玉、杨岸秀、胡琪芬、左少英等女牢难友对江竹萍的关怀使她感动，渣滓洞全体难友的昂扬斗志和团结一致的精神更使她深受鼓舞。渣滓洞放风坝，李青琳向江竹萍详细介绍了渣滓洞的守卫情况，与此同时，江竹萍也见到了丰顺旅馆的老板，此时已是渣滓洞伙房伙夫的何丰顺。
在听过谭小玉讲述此人入狱经过之后，江竹萍知道小海林的营救行动已经成功。江竹萍为女难友们讲述了小海林的英勇事迹，谭小玉对这个从未见过面的神枪手产生了好感。被囚禁在白公馆楼一室的陈亦然还处在昏睡之中，此时，一架纸飞机飞进了陈亦然怀中。陈亦然将纸飞机还给了小政治犯宋振中。爱憎分明的宋振中对自由的渴望和对美好明天的憧憬都深深打动着陈亦然，两人从此成了忘年之交。
