朝鲜形势对清军越来越不利，不断发回加急电报求援。朝鲜战报传来，平壤失守。
李鸿章调动镇守旅顺和威海卫的精锐赴朝鲜增援，电令丁汝昌率北洋水师全军护送，九月十六日夜间准时起航。
北洋水师军港内炮声隆隆，丁汝昌率众祭拜龙王庙，做了慷慨激昂的战前动员。
北洋水师上下一片忙碌，做好了出征的准备。
公元1894年9月的一个夜晚，亚洲两支庞大的舰队正向着历史的一个关键转折点前进着。
17日午10时20分，北洋舰队因为使用劣质煤冒出的浓烟使得联合舰队提前一小时发现了他们。午11时30分，北洋舰队发现日本联合舰队。
丁汝昌下令定远舰提速冲入敌阵，扰乱敌舰阵列型，为其余舰只创造战机。“前进!定远!”响彻全舰。
联合舰队集中全力攻击冲进阵列型的定远舰。定远连续中弹，火光冲天。
致远舰管带邓世昌下令保护旗舰，指挥战舰冲进定远舰与日舰群之间，不幸被吉野舰发射的鱼雷击沉，邓世昌壮烈殉国。
济远舰慌乱中撞了受伤严重的扬威舰，竟弃扬威于不顾。丁汝昌下令向各舰打旗语：定远舰绝不撤离。
日军各舰弹药所剩无几，相继退出战场。丁汝昌率北洋舰队官兵在龙王庙前祭奠死难将官。
北洋水师经此一役，损失战舰5艘，其余舰船大多受损，官兵水手伤亡千余人，但保留了再次出战的能力。丁汝昌上书请罪。
