经过努力，特种钢的质量问题终于得到解决。庆祝宴会上，杨老三酒醉，告诉军代表说自己猜测01工程是做潜水艇用的。军代表大怒，当下欲将其除名。包科长把杨老三拉到一边，揭露他叫肖玉芳偷下脚料的短。杨老三吓得酒醒，包科长说已作保把他留在工程中。
肖玉芳觉察到德龙并不喜欢王一刀。德龙回答说，这这事只能听从父亲的安排。杨老三悄悄把小月玲领回家好吃好喝。肖玉芳赶来时，孩子抬起头，第一次说了一句“我吃饱了”。王一刀父母主动到肖家认亲，亲家母提出给未来的女婿配一块奥米笳手表的要求。
肖长功一口答应。冯心兰有苦难言，只得坦说家里负担重，但亲家母就是不信。德龙眼看结婚受阻，来向杨老三请教。杨老三咬着大侄子的耳朵教了他一招。王一刀母亲又来以买表的事逼婚。肖长功动怒，说这个婚我们不结了。
亲家母撒泼大闹，说德龙已和女儿发生关系。肖长功大惊，这下连退婚的理由都没有了。肖长功找杨老三兴师问罪，说杨老三下黑手带坏自己的孩子，这是在报复自己。杨老三更是怒火中烧，他第一次把师哥给轰出了家门。小月铃连饿带病，突然昏迷。
小月铃在医院中死去。肖玉芳哭干了眼泪，杨老三抱着女儿的尸体悲痛欲绝。家里凑不齐买手表的钱，德龙愁得直想去自首“强奸”，以把这桩婚给退掉。为儿子的婚事，冯心兰急得一筹莫展。她四处张罗借钱，但大家都很贫困。
她想去卖血，但医院却说她病得很重，叫她赶紧住院治疗。偶然一次，冯心兰偷了车间的一个铜阀出去卖得了些钱。回家后，她把自己的手伸进滚烫的水里以自我惩戒。艰难之下，偷铜阀去卖成了她为儿子积攒买表钱的唯一手段。
听说国家财产被盗，肖长功义愤填膺，他发誓非要抓到小偷加以重罚。包科长亲自到废品收购站蒙面蹲守，令他万万没想到，偷东西的人会是全厂最老实的人冯心兰。事出后，包科长把肖长功叫来一起想办法帮冯心兰解脱，他叫冯心兰千万不能坦白，自己会想办法圆了这件事。肖长功羞愧难咽，气愤之下头一次动手打了妻子。冯心兰哭说到肖长功曾经说过的话“肖家从来不打女人。如果打了，那就是日子已经走到头了”。
审查会上，包科长故意把案子说成是外贼偷盗，替冯心兰百般掩饰。但冯心兰主动承认是自己干的，并表示愿意接受应受的重罚。肖长功想把责任往自己身上揽一些，但被程厂长打了回来。肖长功回家就病倒了。在车间批判冯心兰的会上，杨老三向肖长功发起尖锐的批评，大骂肖长功一派封建家长作风，把妻子推上了今天的绝路。
杨老三来到肖长功家里，强要师哥接受自己援助的钱。肖长功要和妻子离婚的想法遭到大家一致的激烈反对。为了丈夫的威信和孩子们的前途，冯心兰主动提出离婚。她赶开三个下跪请回的儿子，向肖长功一一交代粮本、布票，然后义无返顾踏着积雪离开了自己心爱的家。
冯心兰接受了降两级和改做打扫卫生工作的处分。一天，她心力交瘁晕倒在地，撞在一块角钢上悄然走上了不归路。临终前，冯心兰遗嘱德龙，奥米笳手表妈妈已经给你买了，有了它，你就可以结婚了。德龙和王一刀终于结了婚，肖玉芳和王家人为叠被子谁在上谁在下争执不休。
夜晚，王一刀又兴奋又幸福，德龙却拿出手表想念妈妈。肖长功端着酒杯对着冯心兰的遗像哭泣，他孤独念贤妻。过年前夕，德豹和宝亮受肖长功、杨老三之托上山给师爷上供，以承传传统，可他们在半路上偷吃了祭品，回家被杨老三察觉，好挨了一顿臭揍。
瞎师母出面护住孩子们。大年三十，杨老三一反初一拜年的习俗，叫宝亮提前给肖长功送去一斤肉，还让宝亮喝下苏打水不断打嗝，好象家里的东西多得吃不了似的。肖长功看破师弟的诡计，转手就把肉都给了肖玉芳。春节，肖长功、杨老三怀着怨怨恨恨去给师母拜年。他们突然发现，瞎师母已经悄然离开了人间。文革开始了。
王一刀参加了造反派，在肖家，她成了指点江山的大拿。杨老三在房顶上架起天线，肖长功来传包科长的口信，说造反派准备整他。杨老三以为师哥又是在吓唬自己。德虎爱上了会跳舞的姑娘玉满，两人情真意切，卿卿我我。
王一刀成天在外参加运动，德龙反感她连女儿红红都不顾，二人的矛盾日见其深。一天，德豹瞥见王一刀有把手枪，从此肖家的人都开始警惕这个女人。生产停顿了，大家眼前的事情就剩下向毛主席表忠心。肖长功放下锻锤，画了一张毛泽东家乡韶山的宣传画。杨老三则在一把小锤上锻刻了有毛泽东诗词的微雕。原先为电影罗密欧配音的工人小罗如今成了造反派头头，他立刻就看上了杨老三做的小锤，叫杨老三再做十把。杨老三拒绝，说多了就不值钱了。
老包在一旁警告他，造反派要整你呢。杨老三偷听敌台广播的风声渐紧，肖长功叫他出去躲躲。可杨老三不识时务地又提出与肖玉芳关系的事，肖长功怒而再次拒绝。造反派来抄了一回家，杨老三听说后慌忙把和苏联专家的合影藏到门前树上的鸟巢里，嘱咐宝亮对任何人都不能说。“罗密欧”把杨老三家的天线当成是电台，并因此怀疑他是苏修特务，随后把杨老三抓了起来。肖长功、肖玉芳紧张，不知道事态将有多严重。
老包受命外调杨老三有个台湾老舅的情况，他竭力为杨老三解脱。肖长功来看望关在牛棚里的师弟，杨老三不在乎自己的处境，还是提和肖玉芳结婚的事。杨老三告诉肖长功说，自己会承担一切，以阻止事态殃及肖家兄妹，还托师哥把藏在树上的东西赶紧转移走。肖玉芳冒着危险来看望杨老三。
