不出秦涧泉所料，陶大果然失策，陶二枭首示众。陶二遗言剑秀不得做秦涧泉妻子。秦涧泉审望月庄一案，案中有案，主要证人管家已死，很难判明是自杀还是他杀。
秦涧泉用烧猎法证明了管家是他杀。于是秦涧泉派人拿下郭恕等。郭恕手下三毛开口招供。正要水落石出之际，忽然吴知府带了一纸文书前来，再次将秦涧泉罢官。陶大借陶二遗言力阻止剑秀嫁给秦涧泉。
陶三和琴芳苦劝，陶大固执己见。而陶员外心灰意冷已让陶大当家。剑秀虽知断绝和秦涧泉关系委屈秦涧泉，但此次受的打击太大，同意陶大只给秦涧泉一线机会的建议。秦涧泉倍感不妙。
陶大约见秦涧泉，让他知难而退。秦涧泉针锋相对，毫不退让，决定接受陶家最苛刻的测试。秦涧泉和剑秀见了一面，心灰意冷剑秀只说听天由命，秦涧泉心中很是伤感。第二日，上午，陶大出了三道恶意十足的题，赛吃馒头，竿顶取物，筒水过桥，秦涧泉都用智慧轻松通过。
中午，陶三又带剑秀出来，秦涧泉求剑秀站在自己一边，可剑秀只是让帮涧泉好自为之，自己既不站在哥哥一边也秦涧泉一边。秦涧泉大失所望。下午，陶大做了两个相同的阄让秦涧泉抓，可秦涧泉用吞阄的办法又胜一场。
只剩下最后一道题，指出刚刚在陶府中盗宝之人。秦涧泉请剑秀表个态，剑秀仍十分冷漠。秦涧泉完全失望了。他先宣布放弃向陶府求婚，然后将盗宝之人指出，通过了第五关，便扬长而去。剑秀受打击太大，昏了过去。秦涧泉带着伤感离开了临海。琴芳和林白为他送行。
