戚继光立下军令状推行募兵制
嘉靖帝让戚继光要么回浙江当个闲差，永不上战场，如果想推行募兵制也行，但这条路得他一个人走，不要指望内阁，不要指望胡宗宪，更不要指望他这个皇上。戚继光许下三个月期限完成招募新兵任务的承诺。
严世蕃看不惯父亲看重胡宗宪，严嵩告诫儿子自己从来没有朋友，眼下徐阶、张居正等人越来越强大，如果哪一天自己倒台了，最先冲上来给自己加把土的一定就是严世蕃看作朋友的那些人，而自己之所以看重胡宗宪，是因为胡宗宪心中有情，如果不是看在他们的师徒之情上，胡宗宪早就投靠到徐阶那边去了。
戚继光快马回到军营，胡守仁告诉他是王昱竹冒死抓的白鹿，胡守仁才敢到皇上面前进言的，他提醒戚继光，这样的女子真的不可多得，千万不能错过了。
戚继光找王昱竹商量，说是招兵的事由他负责，而练兵嘛则要麻烦她了，不过这次自己会给她个名份，让王昱竹练兵名正言顺，王昱竹以为戚继光是要给自己封个官当当，戚继光支支吾吾半天终于结结巴巴地提出要让王昱竹嫁给他，给他一人当家。
戚继光大喜之日，胡宗宪让徐文长送来贺礼，徐文长让戚继光把这些贺礼权当招募新兵的盘缠，新婚之夜戚继光夫妇秉烛夜谈的全是选兵之事，张居正建议戚继光万万不可招绍兴兵，而胡宗宪则干脆认为全浙江的兵都练不出来，他觉得戚继光应该去外省招兵。戚继光却认为受倭寇袭扰最多的就是浙江，放着本地兵不用，却用外地兵似乎没有道理，他不信整个浙江会找不到勇才。
戚继光将新兵营建在新河城，但眼看三月期限已过两月，整个浙江却连三千新兵也招不满，王昱竹建议丈夫去找熟悉浙直两省民风的谭纶商量，谭纶只是让他各地多走走，说不定会有意外收获。
戚继光在台州街头巧遇已成为唐献之之妻的沈黛云，两人久别重逢，俱是百感交集。
唐献之派管家邀请戚继光到府上一聚，他要替台州的乡亲、江浙的百姓敬戚将军一杯，唐献之称知道戚继光正为招募新兵一事发愁，他建议戚继光去民风彪悍的义乌一带选征新兵，应该可解燃眉之急。戚继光决定即刻前往金华义乌一带，但杨文却对戚继光听信一个商人之言颇有微言。
戚继光建议招降投靠倭寇的大海盗徐海
戚继光和杨文在义乌亲眼见识了两伙老百姓为了争抢一个银矿大打出手，义乌县令赵大河告诉戚继光此事原委，说是当地百姓赵大成在义乌和永康的交界处发现了银矿，近三个月来两地百姓为了争夺银矿已经引发近万人的械斗，令他这个父母官痛心疾首。戚继光对彪悍善战的金华义乌人大为欣赏，他对杨文说如果将这些人编练成军必建奇功。
戚继光和赵大河商量，要想让这些义乌的热血汉子死心塌地地跟着他斗倭寇，必须要制定三个宗旨：第一，断财路;第二，给生路;第三，绝归路。银矿是此地多次发生械斗的祸源，最好的办法就是将银矿收归官办，由官府出钱招义乌的人当矿工，然僧多粥少，不可能所有人都可以获聘当矿工，那些好斗游勇之士则正好招兵，断了他们打架的念想。
义乌的乡亲在戚继光慷慨激昂的鼓动下纷纷要求当兵，但胡部堂限定新兵标准仅三千人，赵大河又犯愁了，县衙外拥满了前来要求当兵的乡亲，眼看只招三千人，恐怕这些人又得打起来。戚继光心中自有打算，他让赵大河通知乡亲们明日再来，他自己则连夜写了征兵四要和四不要张贴于县衙之外，让乡亲们自行比对条件，他让杨文留下协助赵大河招兵，自己则连夜赶回新河，为这三千新兵准备粮食、营房和武器。
戚继光行至半路被手提礼品的乡亲们截住，纷纷要求加入戚家军抗倭，戚继光告诉他们当不了戚家军的前线兵，可以当戚家军的火头兵，一样是抗倭，一样是为国家出力。
胡宗宪和徐文长商量如何除去投靠倭寇的大海盗徐海，此时戚继光挑了两筐土特产来找胡部堂，胡宗宪知道他无事不登三宝殿，让他有事尽管直说，戚继光趁机替徐海说情，他说徐海投靠倭寇自然是大明之敌，但若招降过来，就是大明杀敌之臣。他认为徐海良心未泯，平时对下属管教甚严，他与那个同样投靠倭寇，杀人如麻的萧显完全不同。
徐文长来到狱中做徐海被俘下属的思想工作，他问徐海家中可有妻儿老小，要知道通倭已是株连之罪，更不要说投靠倭寇了，在他的攻心战下俘虏提供了徐海的行踪。胡宗宪让蒋州带上招降信去找徐海，却令蒋州险些丧命，幸亏徐海的压寨夫人王翠翘阻止才幸免于难，并带回了一封明为拒绝实为试探的信件，徐文长决定会会大家闺秀出身的王翠翘，从这个压寨夫人身上打开突破口。
