在一次越野训练中，巩天棚因为支持不住累倒在路上，三班长只好让人抗起了巩天棚，战士小王为了帮巩天棚，自己疲劳过度再加上中暑最后晕倒在终点。
巩天棚很过意不去，无微不至的照顾小王，并被小王的言谈举止所触动。
巩天棚的努力，使很多士兵对他的看法有了新的转变，在一次实弹射击训练的时候，巩天棚竟然连中十环，全连不由得欢呼了起来，三班长冲上去不管不顾抱住了巩天棚，巩天棚傻笑着说不出一句话来。巩天棚渐渐的和战士们打成一片，训练的热情也逐渐提升。
鸽子的假期到了，只能依依不舍的离开了连队，这时八一建军节快到了，连里要开联欢会，这正中巩天棚的下怀，巩天棚终于有了自己的用武之地。
贺帼玉回家了，巩天棚送她时的气氛很尴尬，但总算有了点话题可以聊，那就是志江。
小李子已经成为了文工团中的中坚力量，也得到了团里领导的赏识。一次团里分西瓜，贺帼玉家却一个也没有分到，最后还是小李子把分给自己的西瓜拿到贺帼玉家，贺帼玉慢慢觉得巩天棚在团中的地位已经不如从前了，此时的巩天棚还在热火朝天的创作当中，并且在闲暇时教其他的战士说快板，他和赵洪山的关系也缓和了许多。
大比武开始了，赵洪山把巩天棚不算连里成绩的事告知了巩天棚，当初不告诉他真相就是怕别人不拿他当一个兵来要求，这样，巩天棚就不会成为一个兵，就永远只能是一个旁观者。巩天棚得知真相后很为之感动，并与赵洪山不计前嫌。
巩天棚自告奋勇当起了炊事员，连里的成绩也相当不错，巩天棚自己掏钱买了猪下水给大家补身体，结果猪下水不卫生，很多战士都拉了肚子，影响了最后比武的成绩，但没有人怪罪巩天棚，三班长替巩天棚背了黑锅，巩天棚很是感动。
巩天棚在部队的表现进入佳境，但是文工团那边对巩天棚的态度却没有以前那边重视，贺帼玉已经有了一定心理准备，开始摊煎饼赚钱。
赵洪山也了解到了情况，认为刚开始巩天棚在部队的表现影响了他在文工团的地位，所以决定给巩天棚一个翻身的机会，建议给予巩天棚三等功，
巩天棚离队的时刻到了，临行前巩天棚拿出自己写的两段快书交给三班长，让三班长到文艺会演的时候再用。所有战士对巩天棚都依依不舍，巩天棚也流出了不舍的泪水。
赵洪山在车站劝巩天棚对贺帼玉好一点，并且建议他回去申请入党。
文工团接到了部队给巩天棚立三等功的申请，领导觉得有些蹊跷，首先不同意的就是小罗。
巩天棚回去的表现，使团里很多人对他有了新的认识，但对贺帼玉，巩天棚还是像以前那么冷淡，为了志江，贺帼玉慢慢地忍耐。
小李子来看望巩天棚，并说自己已经开始带徒弟了，但巩天棚却觉得一个文工团里用不着三个说快书的。
通过和巩天棚的一些接触，小罗也觉得巩天棚变化很大，并把自己的真实想法向团里领导汇报，领导对巩天棚的转变很感到欣慰，同时小李子也开始谈恋爱了，对象就是小罗的妹妹——罗妹。
团里要下部队演出了，巩天棚和小李子都得到了通知，罗妹却不想让小李子走，但组织上的决定又不能不服从。演出中，小李子和小罗又被巩天棚折服了，特别是小李子觉得自己和师傅之间还是有很大的差距。
下部队演出，巩天棚表现的格外出众，无论是演技还是工作态度，甚至还经常带病演出，在医院疗养的时候，巩天棚认识了一个护士——章慧。巩天棚对章慧的印象很好，决定撮合小李子和章慧，让小李子和罗妹分开。
巩天棚的表现让文工团的领导大为赞赏，演出归来，小罗建议给巩天棚二等功的殊荣，领导们同意了。
巩天棚戴着大红花兴高采烈地回到家中，但对贺帼玉还是不闻不问，贺帼玉为了志江忍气吞声。
小李子想和罗妹分手，但不知如何张口，巩天棚却老谋深算的给小李子出了点馊主意。
