先斩后奏韩母偷办结婚证
十八岁的思存根本不知道嫁人是怎么回事，她以为结婚只是照顾墨池的生活。她害怕韩墨池，觉得他又凶又恶，不明白大英雄怎么会这样。刘春红劝说她墨池是因为受了伤受到打击才这样脾气大。思存下决心一定要完成这个任务，留下来。
墨池告诉妈妈他和柔嘉如果没有意外，本来应该结婚的。陈爱华却告诉他，他们不能结婚。韩爸刚落实政策，一家人日子刚安定下来，柔嘉爸爸却还是反动学术权威，他应该找一个家世清白的人。
思存在韩家忙上忙下，洗衣做饭拖地买菜，非常勤快，韩家的丁妈也觉得这孩子长得不错，心眼实诚，性子憨厚，是个过日子好媳妇。陈爱华也被思存的单纯与执著打动，终于同意让她留下。
陈爱华拿给刘春红一百块钱和三十张香烟票，托她交给思存的父母。刘春红没想到堂堂书记家娶媳妇只拿这么点钱。其实在刘春红去农村找思存的时候，她就私自拿了六百块钱给思存父母做彩礼钱。她以组织的名义强迫思存父母把女儿嫁过去，还说她早知道思存不是他们亲生的。思存亲生父母的历史问题现在没调查清楚，如果让韩家知道，思存嫁都嫁不成。钟父母只好同意。
刘春红拿出开好的思存村证明给陈爱华，俩人一合计就给瞒着墨池给他们登记了。
柔嘉听到邱惠妈私下和邱惠说的话，知道她家的难处。她拿着行李回到自己家，准备在走廊上搭个铺。建国媳妇又来吵闹，隔壁善良的胡大妈虽然只有一间屋，但见柔嘉一个女孩可怜，收留她，让她和自己挤着睡，胡大妈的儿子胡勇睡帘子外面。
思存想去照顾墨池，反遭墨池处处奚落，设法赶思存离开韩家。一根筋的思存却怎么也赶不走。得知未经他同意，母亲私下去办结婚证，墨池在家和她大吵起来，不同意这种包办婚姻。
韩秉先回家后得知自己凭空多了个儿媳，训斥陈爱华把婚姻当儿戏。和思存谈过话后，韩秉先也同意了这门亲事。墨池没想到一向开明的父亲怎么也会站在母亲一边。
柔嘉得知墨池结婚伤心不已
韩秉先因许多“突破禁区”之举，被人上告至省委而停职。趁这些日子有空，他想把墨池的婚事办了，并在婚礼前用补发的工资把墨池的假肢装上。墨池如何抗议这门婚事都无济于事。
邱惠来看柔嘉，见胡大妈房里只隔着一道帘，感到愧疚，柔嘉觉得自己不会住太久。和墨池有两个月没联系，她准备以送书的名义去看墨池。
刘春红吸取“文革”中的教训，对倒韩派的拉拢无动于衷，欲先保持中立再见机行事。她觉得陈爱华是个可怕的人，韩秉先受批斗的时候就是陈爱华拼死救下的。
墨池用各种方法劝说思存回家，并告诉她婚姻是靠爱情维系的。思存并不理解，仍然认为墨池气她是为她好，在考验她，仍坚决要留下来。墨池面对这种倔强的女孩无计可施。
墨池以散步为由，带思存来到民政局，要和她离婚，思存坚决不离。工作人员看到他们的结婚证，认出这是市里后勤科的刘科长亲自来办的结婚证，新郎还是韩书记的儿子，纷纷来给他作思想工作。
墨池见无法离婚警告思存，以后她会后悔的。思存告诉墨池，自己就是他在酒坊大火中救的人，她就是来报答、照顾英雄的。墨池面对这个根本不知道什么是婚姻的小姑娘，气得说不出话。
柔嘉带来《钢铁是怎样炼成的》送给墨池，陈爱华暗示端茶给她的思存就是墨池的爱人。柔嘉被这个消息惊呆了，她强忍泪水拜托思存照顾好墨池。
墨池坐着轮椅追上柔嘉，说他的婚姻是组织上安排的，自己现在这个样子无所谓，跟谁结婚都一样。思存在一旁看着，感受到俩人承受的巨大痛苦，也忍不住落泪，她似乎才明白点什么。
丁妈告诉思存，柔嘉和墨池一起长大，俩人又一起下过乡。
柔嘉凄惶地回到胡大妈家，胡勇在院子里搬砖准备为她盖一间小屋，面对胡大妈母子的关怀，柔嘉感到一丝人世的温暖，忍不住哭起来。
