深夜里王小香又在发愁，之前请黄媒婆介绍的对象刘春芳要上门来认亲，却又担心被何三妹遇上，于是二人商定决定分头行事。
次日二人将李大庆和李湘红支走去听戏，王小香留在家中等待着刘春芳，李父则去河东找何三妹，为了拖住李大庆和何三妹的婚事，谎称李大庆要去省城看病调理，让何三妹不要去找李大庆。何三妹表示支持，并把自己勾绣的枕头花垫让李父带给李大庆，李父却随手扔进了草丛里。
何三妹在教室颁发红领巾，发现一个衣衫褴褛的小女孩趴在窗户上偷听，一问方知她今年已经九岁了，是余德才家孩子，一心想上学，却没钱交学费。何三妹非常心疼，便让五姑娘在门口旁听，并承诺她考到前三名的话可以进教室上课。
下课之后一群学生围着五姑娘又打又骂，嘴里一直喊着“小地主，偷红薯”，何三妹为此感到非常生气，何三妹教育孩子们说五姑娘和我们一样都是河东村的孩子，地主是旧时代解放前的产物，歧视她就等于歧视我们自己，人应该平等，孩子们很受教育。
雨季来临，狂风暴雨。因雨太大，学校漏雨严重，学校厨房里的水越积越多，何长军赶紧上房修屋顶，却不慎从屋顶跌下摔伤，何三妹匆匆赶回，将父亲送到县医院抢救。何三妹身上钱不够无法住院，路过的杨豆筋悄悄为她交了住院费。
就在三妹愁于没有住院费的时候，医生拿来了住院凭证，何三妹知道是杨豆筋所为后要求退款，被医务人员责备，只好作罢。杨豆筋借机向何三妹讨好，何三妹却说一辈子不会原谅他陷害她和李大庆的事情，随后打了一张欠条给杨豆筋。
杨豆筋回到家后，杨父催着他交买豆子的钱，他却说学雷锋做好事，被杨父臭骂了一顿，但还是没有打消他对何三妹的殷勤，经常拿着豆腐去医院看望何长军。
何三妹不想欠杨豆筋的人情，先到了河东大队找田支书帮忙，但还是没凑够钱，于是就打算到李家借钱还账，却被王小香婉转拒绝。何三妹只好抽空上山挖草药“知母”换钱，孩子们知道以后，全都帮她去挖草药，看到一个个稚嫩的脸上满是泥土，手上拎着装有草药的筐子，何三妹感动不已。
李大庆惦记着何三妹，总想去河东看望，可王小香总是找各种理由阻拦。为了拖住李大庆和何三妹的婚事，李家父母商量出一个对策，谎称刘春芳是李大庆从未见过面的表妹，让刘春芳住进家里和李大庆培养感情。
第二天王小香就将刘春芳接到了李家，为了使刘春芳不怀疑，借着李大庆不喜欢父母包办的理由让刘春芳先做表妹，刘春芳看过李大庆的照片之后心里甚是喜欢，对王小香说的深信不疑。
