何三妹跳入水中救起落水的学生，自己却没能上岸。命大的三妹冲到岸边，被前来寻找的人救起。得知三妹出事的杨豆筋匆匆赶来，却不招人待见，被三妹轰走。受了风寒的三妹高烧不退，赤脚医生缺少降热的奎宁，杨豆筋向医生保证，自己会想办法找到药，为三妹治病。
对三妹与杨豆筋之间的事心有怀疑的大庆在家神伤，李母劝解儿子，要带着女儿一起去河东帮儿子问明白。
李母和女儿正在何三妹家中做客时恰逢杨豆筋为三妹送来降热的药，李母匆匆离去。三妹与杨大吵一架，杨豆筋对在三妹生病时李大庆的不管不问，大肆嘲笑，两人不欢而散。
为了让儿子同意去当兵，李母告知大庆，何三妹希望他去当兵，更没有变心。旁敲侧击地问儿子对刘春芳的看法，没想到儿子对假表妹的评价很好，李母大喜过望，想让儿子和刘春芳在一起，蒙在鼓里的大庆以一句亲戚，让母亲哑口无言。
为了让儿子心无牵挂的去当兵，李母和杨豆筋合伙演了一场戏，用激将法刺激李大庆说他不去当兵可以把名额让给自己，托关系、想办法让自己去当兵。被杨豆筋挑拨的李大庆，放话：自己会去当兵，不会把好事让给杨豆筋。
领了军装的李大庆想去河东告知三妹这个好消息，无奈母亲说影响不好，别又被人抓住了小辫子。李大庆只好打消了这个念头。高烧不退的三妹知道李大庆要走，执意要去送行并把为大庆织的毛衣给他。公社广场，红旗飘扬, 锣鼓声声，热闹非凡。三妹看到大庆，想去上前，却因看到来家里调查的两个军人从大庆身边走过，不得已止住了脚步。三妹、大庆泪眼相望，接兵的车越走越远。
看着大庆消失在视线中后，三妹突然昏倒。幸得带着奶奶来看热闹的棉花工匠看到，将其送到了卫生院。昏迷了三天的三妹，在噩梦中醒来。担心不已的姑姑留宿在三妹家，劝说三妹要注意自己的身体，断了与大庆的联系。有主见的三妹不听姑姑的劝说。
杨豆筋趁着大庆离开之后，贿赂妹妹杨豆花替自己打掩护，跑到河东小学为学生们做豆腐汤，气的何三妹将其赶走。杨豆筋扬言还会再来的。
父亲何水军却对杨豆筋的印象不错，告诉三妹不要带着有色眼镜看人，三妹听不进去。为了感谢吴建富对自己两次的救命之恩，三妹特地带着礼品去吴家道谢。
