中越战争爆发，李大庆奔赴前线。在家中的三妹为大庆的安危担忧，默默祈祷大庆可以平安归来。父亲何水军一直在撮合女儿与杨豆筋在一起，但每次提到杨豆筋，三妹都很反感。
杨豆筋坚持不懈的走在追求何三妹的路上。晚归回家的三妹发现草丛里躲了一个人。那人出来才发现是杨豆筋，两人一番争吵，善良的三妹把手电筒借给了杨，怕他走山路出了什么危险。
三娃娘知道儿子铁蛋牺牲了，让两个儿子去找田支书和何老师，独自在家痛苦的三娃娘打算上吊自尽。
幸亏三妹及时赶来救下了三娃娘，带来了铁蛋从部队寄来的信。信中内容证实铁蛋已经牺牲。但为了让三娃娘有活下去的动力，三妹撒了个善意的谎言，说他的儿子活着。
即使两人现在没有任何的关系，三妹对李大庆的爱意却还在。从打战开始，三妹一直关注着战事，希望从中得到大庆的消息。
担心大庆安全的李家人，在火车站苦苦等着李大庆凯旋归来。杨豆筋在卖豆腐的时候无
意中发现一位客人手中的报纸，一篇名为《侦察兵李大庆英雄事迹》的文章引起了他的注意。
杨豆筋匆忙到河东小学，将印有李大庆牺牲的报纸给了何三妹。大庆牺牲了，三妹后悔不已，将大庆的事归到自己身上，如果不是自己之前鼓舞大庆去当兵，如今的大庆会好好的活着。何长军安慰三妹，不要因此伤心，幸福的活下去才是大庆期望的。
李大庆牺牲了，最高兴的莫过于杨豆筋了。在家中和父母商量与三妹的婚事，一直以磨豆腐为生的杨家，认为教师不能干活，强烈反对儿子和三妹的婚事。倔强的杨豆筋不肯屈服，非要自己选媳妇。
杨豆筋偷来了照相馆门前挂的照片，让父母为自己挑选媳妇。告知父母照片上的人叫何三妹，家住河东村。媒人前去说亲，被何长军挡了回来。杨豆筋一番激将法，使杨父认定了何三妹这个儿媳妇，托媒人再去说亲。
媒婆说破了嘴，何长军都没有同意杨家的求亲。媒婆回到杨家大发雷霆，说保媒十几年没见过这样的人家，以后女儿将嫁不出去。杨父此时改变了对何三妹的看法，认为这个女孩不一般，打算和杨母亲自去一趟河东。
到达河东的杨家父母，从和老支书的聊天中得知三妹是一位教师，愤怒的杨父说老师不能干活，只凭一张嘴，这些话语激怒了视三妹为金凤凰的田支书，和杨父大吵一架。
