一九四三年，故事是从片场开始的，王琦瑶，十六岁的女中学生，答应了好朋友吴佩珍的邀请，一起去了片场玩，明星的签名没要着，却得到了片场导演杨飙的试镜机会。
在试镜后，杨飙在镜头里觉察了自己的失误，可在一旁的程先生已经惊艳，激动地恭喜杨飙发掘了一颗新星。试镜头的经历就这样结束了，这成了王琦瑶与吴佩珍的伤心事，杨飙为了要补偿王琦瑶的希望、期待，便介绍程先生给王琦瑶拍些照片。
长恨歌剧照
片场事件过后，王琦瑶在程先生的镜头里却情形大异，其中一张还用在《上海生活》的封面上，把王琦瑶变成了名人，师生皆知，众人激动，惟有王母，揣度程先生的心思表现冷淡。
出于对蒋家排场的好奇与王母对蒋家的激动，王琦瑶到蒋家赴约。程先生也应邀前来。当天晚上商量赈灾，蒋太太推荐王琦瑶为上海小姐候选人，程先生也劝王琦瑶参加竞选上海小姐，两人关系融洽暗藏激情。
派对之后，为了方便参加选美，王琦瑶住进蒋家，与蒋莉莉成了朋友，蒋莉莉的性格也因王琦瑶也开始转变。可对于吴佩珍，她们逐渐变得连话也不大讲了，碰面都是有些尴尬。
为了评选上海小姐，程先生也开始勤快的往蒋家跑了。王琦瑶住进蒋家后，意外的遇见了李主任，王琦瑶吃惊李主任会知道她的事情。二姐从国外回来，蒋太太要在家举办一个聚会，可管家生病了，王琦瑶为了报恩，在蒋莉莉的鼓动下帮助蒋太太筹备聚会。
