高旺生被警察抓走，周翠莲劝说玉琴，希望玉琴能和高旺生化解仇恨。玉琴反复思量，最终还是来到警察局请求撤诉。朱海东也挟持姚四方到警察局，并当场杀了姚四方，而自己也被警察枪杀。
周翠莲为了救高旺生，提起诉讼，状告姚振南意图谋杀，要求恢复高旺生清白，并拿出了姚镇南立下的财产继承书，要求分割姚家的财产。如果胜诉，姚家的财产一半归翠莲，剩下的一半就要被充公。
玉琴来请翠莲撤诉，答应救出高旺生并给翠莲八分财产，只求不要让姚家财产充公，给姚家老小留下些财产好安身立命。在旺生的劝说下，翠莲撤诉了。
李云麟贪图姚家财产，指使宋局长逼迫高旺生继续状告姚家。玉琴指责高旺生食言，跪下求旺生撤诉，而旺生却有苦难诉。诉讼被执行，姚家倾家荡产，姚母被气死。而玉琴万念俱灰，痛彻心肺。
姚玉琴走了。高旺生成了新的掌柜。恒丰米行的匾额重新升上了店面。玉琴离开中江的船遇到了日本人轰炸，全船人都遇难了。高旺生悲痛欲绝，一蹶不振，终日沉沦。
在老孙的劝慰下，高旺生开始打起精神，整顿米市，很快恒丰米行成为米市最大的米行。
三年后高旺生担任商会会长整合米市，成为米市新的中流砥柱。日本人坂田为了拉拢高旺生，送上礼物，但高旺生却不为所动，严词拒绝。
坂田又前去游说宁烟米帮的万老板，万老板发现了其中的蹊跷，要与高旺生商量，万勇却因为玉琴的事对高旺生心存芥蒂，坚决反对。坂田看出了万勇对高旺生的怨恨，撺掇万勇出头与高旺生作对。
高旺生和万老板商议，认为日本人在策划阴谋，决定在商会号召大家抵制与日本人合作，加紧提价屯米。 而万勇在坂田的支持下教唆小米商向日本人卖米。坂田派人烧了自己在码头存放的粮食，嫁祸四大米帮的叶老板。
不日，身为整个长江巡防长官的李云鳞亲自赶到米市来调查这一事件。随同他前来的还有他夫人姚玉琴。姚玉琴指使宋局长，将罪责推到米市会长高旺生身上，进行报复。高旺生为了救出叶老板，亲自投案，将叶老板换出来。
