伤心过度的阿德镇日藉酒浇愁，不管众人怎么劝说，就是无法激起阿德的意志。最后在无计可施的情况下，田嫂用了激将法终于让阿德再次正视自己的孩子。振作之后的阿德努力挣钱替妞治病，田嫂见了十分感动，便决心要帮助阿德。
田嫂拿出三十块大洋给阿德，让阿德去买辆黄包车做营生，阿德原是拒绝田嫂的好意，但田嫂软硬兼施，终于让阿德点头接受了田嫂的帮忙。不久之后，阿德刚好听到债主上门向田嫂要钱，才知田嫂为帮助自己竟是向别人借了钱，阿德为了能早日还钱给田嫂，日夜兼差，一人做了五份工。白天拉着黄包车、有时又替大个儿卖药，晚上还去码头帮忙搬货。
日夜操劳让阿德的身体不堪负荷，终于不支昏倒。狗蛋知道后，便打定主意要顶替爸爸拉车的工作。从此，狗蛋在虎子的帮助下，背着阿德拉黄包车，妞也帮着瞒住田家大院大人们。妞虽然身体不好，但为了减轻阿德的负担，也央着田嫂帮忙找工作，田嫂看妞的身体才刚有起色，当然不肯答应该妞工作，但实在抵不过妞的要求，便表示有鞋要做，让妞帮着做。
几个孩子背着大人拉车的事情，不小心让金宝在路上撞见，金宝阻止孩子们继续做这辛苦的工作，但狗蛋一心只想帮着阿德挣钱，还是找了机会偷偷出去干活。金宝见阻止不了，只好一起帮孩子们一起推车。
虎子和狗蛋拉客人上山的时候，车子不小心滑落下坡，撞伤路人，阿德误以为狗蛋拉车出去玩而出事，因此怒责狗蛋。妞本想说出狗蛋偷偷帮忙拉车的事情，但狗蛋坚持不让妞说出实情，再加上阿德在狗蛋的衣服里发现钱，更误会狗蛋偷钱，而狗蛋也倔强的不肯解释，阿德更加生气，甚至要赶狗蛋离开，幸而田嫂和金宝前来，告诉阿德事情的真相。
阿德既难过、又感动、又自责，同时也暗下决心，要挣钱让孩子念书，绝不让狗蛋他们因为不识字，只能做一些苦力的工作。某次阿德替大个照顾摊位的时候，被拳馆的人误以为是大个拉去拳馆打拳。
从来不懂打拳的阿德，刚开始的时候，被对手打趴在地上，幸而金宝看到阿德被拳馆的人带走，跟大个、小春追了过来，阿德在大个儿的指点下，阴错阳差地获得胜利。阿德见在拳馆比赛收入丰厚，有些心动，便希望大个儿能教自己打拳，好多赚一些钱供孩子们念书。但大个深知打拳十分危险，便拒绝了阿德的要求。
