高小芬本想以此拿捏乔海洋，想不到适得其反，后悔不已，又没脸回团，灰溜溜找郑红梅帮忙说情。面对郑红梅的真诚劝导，高小芬终于明白了自己永远无法和郑红梅相比，她心服口服地离开，乖乖地回到团里道歉，重返舞台。
文工团要到北京参加全国小戏种汇演，大家兴奋不已。此时，庄会生已当上了商业局的科长，他看到演出的消息，发现乔海洋居然在给二人转当琴师，故意买了票带叶晓帆去看。
那一晚，是叶晓帆离开这么些年来第一次看见乔海洋。望着坐在舞台一角为二人转捧梗逗趣的乔海洋，回想起他们第一次见面比试琴艺时洒脱清高的乔海洋，叶晓帆内心异常酸楚，庄会生酸溜溜的话更让两人遂起争吵……
北京汇演时，春风得意的范学东作为乐团的上级领导出现在演出现场，这次会面给了乔海洋不小的刺激。他重新考虑自己的前途，决定回北京继续读书深造……
正当乔海洋要告诉郑红梅他的决定时，郑红梅却先说了一个更大的消息：接到上级指示，由于经营困难，剧团宣布解散。剧团成员嚎啕大哭。看着一双双充满期待的眼睛，乔海洋虽然心里没底，但还是决定扛下这副重担，他找到郑红梅要求承包剧团。郑红梅很高兴乔海洋能成为剧团的承包人，但同时又为乔海洋感到忧心，撑起剧团的担子并不轻……
大嘴连长因饮酒过量引起中风，妻子王玉芬痛哭。乔海洋和郑红梅如对待亲身父亲般照顾老连长。
郑红梅知道乔海洋即将面临的问题是经济这一关，暗暗为他着急。乔海洋将自己的积蓄拿出来发完拖欠的工资，虽然已经倾家荡产，但他要给员工信心，开个好头，没想到这一开头，大家误以为县里给剧团拨了款，纷纷上门，要求解决拖欠多年的医药费单子等等一大堆陈年费用，乔海洋傻了眼。看着眼前一双双眼巴巴的眼睛，他一咬牙跑到血站打算卖血，被郑红梅发现制止。
胡二浪等剧团成员知道乔海洋为了帮团里还钱去卖血大为震惊，纷纷那出自己的积蓄解决剧团眼前的困难。郑红梅提出剧团股份制，出钱的团员成为股东，等剧团赢利后按股分红。
剧团经营逐渐上了轨道，这时传来消息，庄会生贪污公款锒铛入狱、叶晓帆病危、他们的孩子孤苦无依。乔海洋来不及和郑红梅告别，匆匆赶回北京，郑红梅落寞地等着他的消息……
