抗战时期，胶东半岛盆子山区，依山傍海的招虎村。这天正是德高望重的拳师隋老汉六十大寿，关帝庙热闹异常，前来拜寿的人们络绎不绝。赵小栋抱着给师父拜寿的两坛子酒在回来的路上被抓劳工的鬼子围困，海狸子赶来帮忙，搏斗中赵小栋猛力抛出一坛酒，撞在一鬼子兵面门，当即毙命;又飞起三八大盖扎死第二个鬼子兵。
更多的鬼子伪军围了上来，赵小栋抄起剩下的一坛酒，和海狸子兵分两路跑了。海狸子在躲避追捕时不幸被抓，落到了汪癞子手里。汪癞子幸灾乐祸，说师弟你竟敢杀太君。你小子就等着挨剐吧。隋老汉弟子们在擂台轮番比武，喝彩声不断。忽然，村口来了一群带枪的人。
村民们立刻抓起家伙冲出去，一照面原来是青坪山寨的大当家——三师兄纪山豹前来给师父拜寿。他献上虎皮、鹿角。还带来了戏班子为师父祝寿，花旦“燕云飞”小有名气。擂台上，纪山豹无敌手，正得意时，跳上来一个人，礼帽压在眉下看不清面目。几个回合之后纪山豹败下阵。
来人露出面貌，众人皆喜，原来是二师兄——邢登科。但是隋老汉却不理睬这个“当了汉奸”的徒弟。突然响起枪声，鬼子伪军包围了招虎村。紧急时刻赵小栋赶回来，先带着众兄弟给师父拜寿，然后和纪山豹掩护着隋老汉等往后山跑，鬼子伪军在村里开枪抓人，鸡飞狗跳。
汪癞子威胁杀死老人、孩子，逼迫几十名青壮汉子被捆上了绳子，其中有赵疃大财主文载道侄儿文丁甲。保安大队里，汪癞子严刑拷打海狸子，用阉割威胁海狸子，海狸子最终供出了杀死日本兵的是大师兄赵小栋。深夜的凤城码头上，招虎村的乡亲们手抄着各式土制武器在赵小栋的带领下和纪山豹的土匪决定豁出性命救人。
赵长有的土炮一响，日军，伪军乱作一团。被关押的村民们一涌而出，不料踩上了日军埋下的地雷。日军和伪军开始反扑，赵小栋为了掩护大家撤退扛起土炮发射却被炮震晕。众人以为赵小栋没救了，正当众人伤心悲痛的时候，赵小栋神奇复活了。
原来是因为文载道的女儿慧妮来了，两人仿佛心灵相通。隋海琼难免心生醋意。凤城码头被关押的乡亲们神情沮丧，邢靖山和汪癞子前来安抚人心，他们软硬皆施恐吓乡亲不要逃跑，然而乡亲们并不买账。文丁甲被邢靖山保释回来的路上正遇上赵小栋。赵小栋得知文丁甲要为邢家提亲十分生气，抢过喜帖当场撕掉，并找到文载道理论。
文载道讥讽说他癞蛤蟆想吃天鹅肉。小栋反唇相讥儿子已经是汉奸，还要找个汉奸女婿。文载道气得背过气。文慧妮不希望赵小栋和她爹吵架，并答应等赵小栋凑齐了钱来娶她。赵小栋琢磨出了“土地雷”，想用它炸坏日本军车，救出被抓的乡亲。解扁担说还是等“山里的人”来了再说，赵小栋烦躁地说等你的“山里的人”来了，这些人早就全都被运到日本去了。
地雷战传奇之锄奸行动剧照
公路上，小栋把“土地雷”埋在了公路上，等待敌人的车来炸车。土地雷爆炸了，但是汽车没有受到丝毫损伤，让日本鬼子有惊无险逃过一劫。县城的伪军在中村的督导下进行刺杀对练，中村见士兵不努力就对他们拳打脚踢进行惩罚，并令所有伪军像狗一样钻自己的裤裆。邢登科赶来，目睹日本人侮辱他手下的部队，大怒，训斥士兵，让他们直起腰杆。中村你们中国人就是大日本皇军的狗。并命令邢登科也来钻裤裆。邢登科举枪要打死中村。
中村挑衅要和邢登科比试武艺，几个回合下来，中村被打得鼻青脸肿。伪军们十分解气，欢呼叫好。被打得鼻青脸肿的中村前来司令部告状，阴险的小泽司令不但没有责备邢登科反倒以日本的武士道精神为由，要求邢登科去扇中村二十记耳光。邢登科说怕脏了自己的手。
邢靖山看出眉眼高低，先打儿子邢登科耳光，把他轰出去。解扁担从军分区捎来了真正的地雷。关帝庙里，解扁担教大家用地雷，海狸子毛手毛脚不小心拉动了雷弦，众人大惊失色，赵小栋忙把地雷抛了出去——地雷咕噜咕噜正好滚到刚进院的区委书记彭淮阳脚下，彭书记拾起地雷，告诉大家还没装雷管，众人长舒了一口气。
深夜，中村带领日军到警备营抓捕邢登科，邢登科把部队交给副营长秦宝堂，自己带警卫班突围。不料日军早已有埋伏，警卫班战士殊死搏斗全部献身。邢登科带副手谭杉连夜投奔国民党。彭淮阳召集大伙商量救出劳工。赵小栋想出了用畜牲趟雷的法子，并来到文慧妮家借羊，文慧妮却舍不得自己一手养大的羊。
小泽带着鬼子来邢靖山家找邢靖山问罪，把邢靖山、汪癞子拘捕。邢靖山、汪癞子大呼冤枉——正当彭书记带着赵小栋和纪山豹在码头上准备救出劳工时，小泽带日本鬼子押送着邢靖山和汪癞子忽然出现在码头。小泽要处死邢靖山和汪癞子，汪癞子跪地求饶，明晃晃的钢刀被架在了邢靖山的脖子上。
