在困难时期，鞍钢下放了很多职工去农场务农，并在全场掀起技术革新运动。因为粮食紧张，不少工人因为营养不良而病倒。
姜德久为了能够给赵金凤上点营养，想尽了办法……终于他让赵金凤吃上了肉，为了不让她起疑心，姜德久编了个理由……
麦草也在下放名单之列，尚铁龙和杨寿山绞尽脑汁希望把她留在厂里。麦草却执意去农村。临走之前，麦草叫来尚铁龙和杨寿山喝酒，麦草压在心底多年的话终于可以有个出口。麦草边说边哭，尚铁龙和杨寿山听着麦草这些年来的心路也不免暗自垂泪。麦草希望他们两人以后能够和睦相处，不要再互不服气吵来吵去了。
流产后的沈云霞身体虚弱，宋大夫给她开了买红糖的证明，可她没有买而是去了电影院。边立明一直在跟着她，细心的他不仅买了红糖给沈云霞，还随她一起去看电影。沈云霞吃惊的看着边立明，终于被他感动了。沈云霞因为吃多了红糖而胃疼，边立明把她送到了医院。看到沈云霞的病情稳定后，边立明鼓起勇气向她提出了结婚的请求……
北大荒，魏得牛号召大家每天省出一两粮食支援鞍钢，有的团员不同意，认为本来粮食就不够吃，没有办法再省出来。金虎和小门儿带头反驳认为鞍钢的工人比他们更需要粮食，魏得牛看着两方争论不休，讲述了一个真实的故事，青年团的团员们在听完后，都被故事感动了，纷纷表示要捐粮食支援鞍钢。为了解决青年团的粮食问题，魏得牛带着青年团的团员们上山挖野菜充饥。
边立明和沈云霞结婚了，幸福大院又热闹起来。虽然是困难时期，但是大家还是为两人过了一个热热闹闹的生日。麦草也在这时回幸福大院看望尚铁龙和杨寿山。她看到大家正在为边立明和沈云霞庆祝，就没有出现。她给尚铁龙和杨寿山各留了一封信。并把自己省出的口粮留给他们。
一天深夜，尚铁龙和杨寿山被带到了厂部，除了他们之外还有一些科学家和高级工程师，原来是上级担心这些骨干人才因为粮食短缺吃不饱不能正常工作，特意安排了小灶给他们。尚铁龙不在这个范围里，杨寿山省出自己的那一部分拿给了他……
赵金凤因为营养不良腿肿的越来越厉害，姜德久看着心疼，心事重重，想着继续给她上点营养。
