少年罗钟杰生性顽劣，与他的三位兄弟性格不同;虽出身书香门第，但他的父亲罗文川非常担心钟杰将来能否才就大业，为门第光宗耀祖……
马帮莫老大因犯道上的规矩而得罪云南的马窝头-常老大;在回到宣威城外时，答应了前来替常老大下帖子的胡大……第二日与常老大在马王庙决斗;这一切被逃学出来的罗钟杰尽收眼底……罗钟杰想加入莫的马帮，为了向莫老大证明自己是个男子汉，二人达成协定;只要罗钟杰敢去看明天马王庙的决斗，莫老大便让钟杰参加自己的马帮……
罗文川的至友- 医师赵康民替罗文川测字，预言他的二儿子-钟杰将成大器，而恰在此时，家奴来报信： “ 二少爷逃课了。 ”
马帮的伙计- 杜小丁，家境贫苦;一位患重病的老娘和一个弱小的妹妹。他长年在外跑马帮，家中多亏好心的邻居 -刘二姗的照应;杜母常劝小丁将二姗娶过门，虽小丁也有类似想法，无奈二姗早就是莫老大的相好多年……
钟杰好友-东汉十分担心钟杰的处境;但钟杰却机智的躲过了父亲对他逃课的惩罚，并告诉东汉，明天马王庙决斗。东汉答应与钟杰一起去看常老大与莫老大的决斗……
马王庙决斗：常老大死于莫老大枪下，为此常老大手下-胡大发誓要为常老大报仇，而后与另一名马帮兄弟-秃尾狗离去……
与钟杰一起来看决斗的车汉早已吓的魂不守舍，而钟杰却不已为然。莫老大为了履行先前的承诺，答应带钟杰去赶马帮;钟杰要东汉替自己保守秘密。而后随莫老大的马帮上路了……
商贾将军剧照
东汉在罗文川的教诲下说出了钟杰他与莫老大跑马帮的事情，罗文川命长子-罗钟英带家奴追赶钟杰……钟杰终因人小力薄，被哥哥及家奴从莫老大的马帮里给绑了回来。罗文川怒斥钟杰并在罗家祠堂给钟杰实施了家法。钟杰母亲-宁氏虽卧病在床，但十分心疼儿子，在帮钟杰擦伤时苦口婆心的劝儿子-今后不要再惹父母生气……
钟杰在父母的劝导下，答应今后要好好念书，不再惹父母生气，但心中一刻也未打消跑马帮的念头……
春去秋来，转眼钟杰已长成一个二十来岁的大人;几年间钟杰非但饱读诗书，还练就了一身好武艺，但此时的罗家家境因时局的动荡开始每况逾下，长子罗钟英虽已有妻室，但自己无用，老婆也是个不做正事的饶舌妇，令罗文川与宁氏十分无奈……
莫老大的马帮又进城了，但马帮老二- 铁水牛却突然不醒人事，几个大夫都无法救治，恰在此时，钟杰领赵康民赶来救治了即将入棺的铁水牛;莫老大认出了几年前要与自己跑马帮的钟杰，为报钟杰对水牛的救命之恩，莫老大答应钟杰加入自己的马帮，并预支给钟杰一年的工钱……
宁氏生日，全家聚在一起，唯独不见钟杰。此时，钟杰好友- 赵东汉带来大量礼物前来贺寿，并告之罗钟杰父母：这些礼物都是钟杰操办并将钟杰的信交与罗父;从信中家人得知：钟杰已走上了赶马帮之路……
昔日常老大手下- 胡大，为常老大报仇早已成为土匪。他设计要在深夜偷袭莫老大的马帮，但却被钟杰认出他派到马帮的奸细;土匪来袭，不料莫老大早已做好准备;交战中，钟杰与杜小丁相互就了对方一命;胡大带土匪落败而逃;杜小丁与罗钟杰结为兄弟……
