为了不让妈妈操心，欣然没有告诉锦芳自己辞职的事情。虽然千瞒万瞒，但仍然没有瞒过锦芳的眼睛。观念有些陈旧的锦芳不肯让自己的女儿在别人的脚底下讨生活，坚决不许欣然干这份工作。可欣然却和锦芳较起了劲，她告诉锦芳自己后悔没有能上大学，但是靠自己的双手挣来的钱也一样有尊严。
正在母女俩因为工作而冷战的时候，欣然得到消息：因为候丽丽的事给酒店造成了极不好的影响，连海受了总公司的处分将被调回美国。欣然十分内疚，这时她才意识到由于自己以前的任性，使妈妈和连海叔叔失去了重获幸福的机会。
她极力撮合妈妈和连海，但为时已晚。连海走了，临行前他劝慰锦芳，欣然已经长大了，应该相信她的能力。也许是这番劝告起了作用，锦芳决定放手给欣然一个证明自己的机会。但是说的容易做起难，因为时刻惦记欣然，锦芳在串店心不在焉烫伤了手，欣然这时才意识到母亲已经老了，她更需要自己的关心和陪伴。
欣然辞去了马三洗脚屋的工作，锦芳喜出望外。她四处奔波帮欣然找到一份律师事务所打字员的工作。没想到，在这里遇到了中学同学苏军。苏军海外留学归来，已经成为一名白领律师。他的出现让欣然始料不及，生怕苏军得知她曾经入狱的事情，为此欣然再一次提出了辞职。
锦芳了解欣然的心事，她告诉欣然自己一辈子最幸福的事情就是有欣然这个女儿，她劝欣然应该去追求自己的幸福。妈妈的这番话终于冰释了欣然心中长久的心结，但是过去的惨痛回忆让欣然不敢相信自己还拥有爱与被爱的权利。
面对苏军的猛烈追求，欣然情急之下只能拿马三当挡箭牌。其实马三也早已经看上了欣然，但是当他发现欣然对苏军莫名的紧张，马三点破了欣然对爱情的美好憧憬，并鼓励欣然一定要有勇气追求自己的爱情。马三的鼓励下，欣然开始试着接受苏军，渐渐的尝到了爱情的甜蜜。
欣然和苏军的恋爱遭到了现实的吕佳的反对，她劝告欣然说苏军和他的家庭是不可能接受欣然曾经入狱的事实的。可是对爱情的向往又让欣然无法割舍与苏军的那份情愫。正在欣然徘徊犹豫该不该告诉苏军自己的过去时，一个和欣然如出一辙的弑母案摆在了苏军面前。这不但让苏军倍感压力，也勾起了欣然那段不堪回首的惨痛回忆。
由于案犯张虎虎拒不开口导致苏军的辩护取证工作很难继续，他也无法理解那种因爱生恨的感受，于是决定放弃替张虎虎辩护。这让欣然十分失望，也看到了苏军自私和懦弱的一面。欣然决定尽自所能帮助张虎虎，得知女儿的这个决定，锦芳拿出了一份自己悄悄珍藏许久的报纸，上面是当年欣然入狱时锦芳下跪的照片。
她含泪告诉女儿，自己很欣慰欣然可以面对过去，她鼓励欣然告诉张虎虎：世界上的母亲无论孩子做了什么都会无怨无悔的爱他们。在妈妈的鼓励下，欣然不顾吕佳的反对，用自己的教训和感受打开了张虎虎的心扉，也向苏军坦白了自己的过去。
