素秋在大家的坚持下，仍然回到杜家老宅，独自一人居住。游天因错失逮捕永义的第一时间，被处长段家襄痛加谴责，甚至认为他有意放走永义;二人为了逮捕行动失利而争辩，省城来的张建检察官却因此质疑二人的办案能力，并且强势地夺走逮捕行动的指挥权。素秋到茶楼看心莲的表演，母女感慨万千，对母亲坚持一人独居，心莲心酸悲痛。
永义从婉玉口中得知，母亲即将独居生活，他放心不下仍执意再见母亲一面。永义与阿德悄然回到杜家，未料，张建已经在杜家周围设下路障及盘查，永义奔逃，张建举枪急追却始终不曾按下扳机射杀永义，然而，远处的家襄早已狩猎已久，他一枪击中永义。张建与庆康在街头巧遇，庆康硬拉张建去茶楼看心莲，张建似心绪复杂。此时，刘侃又来茶楼调戏婉玉，被张建、庆康喝止。
永义负伤遁逃，却因伤重不支而倒地，此时，有人对他伸手相救，竟是素秋。素秋犹不知救的是自己的儿子，永义望见母亲激动不已，却无法言说，也无颜与母亲相认。刘侃回家告诉妹妹刘宁，她的未婚夫庆康早就回到县城，却迷上了茶楼的心莲，让刘宁恼火不已。素秋对负伤的永义悉心照顾，二人对谈，屡屡触痛陈年旧事，然而，母子相见却不得相认，竟成了人间至痛。心莲前来探视母亲，意外发现母亲搭救的伤者竟是哥哥。
在母亲面前，心莲不敢与永义相认，深怕永义现时的处境会让母亲伤心;然而，永义也认出了心莲，只是他同样有苦难言。刘宁到段家找到庆康，让后者不准再去茶楼见心莲。庆康终于向刘宁道出，自己早已爱上心莲，对刘宁只有兄妹之情，刘宁气愤不已，并将庆康“变心”之事告诉了母亲曹玫和哥哥刘侃。
素秋外出，心莲才有机会与永义独处，她终与哥哥相认，兄妹相离十五年，再团聚只能紧紧相拥，难掩悲痛忧伤。最后，永义坚持离开，并且要求心莲不得透露自己的身份，心莲不得不允。素秋从周师傅口中终于得知，小女儿心萍被一个叫何英的女人买走，永义和柳氏却早在十五年前已经失去消息。更令素秋难堪的是，家襄找上门来，冷嘲热讽问候素秋，更揭露了永义即通缉中的江洋大盗跛子义。素秋惊愕，暗惊原来这几天照顾的竟是自己的儿子永义，然而，永义早已告别心莲而去。素秋急忙追出，却再也寻不到永义的踪迹。作为一个母亲，素秋并不灰心，她誓言找到永义，并且劝他浪子回头。此时，家襄赫然得知张建即是当年的杜永才。他惊愕、纳闷，并将消息透露给游天;游天一听，惊喜不已，找上张建叙旧，并提醒他回家与素秋团聚。岂料，张建断然拒绝。游天前去探望素秋，对隐瞒永义一事深感愧疚，素秋却不怪任何人，因为她明白，永义做的事，只能由他自己承担。
