清末。山西太原富豪张百万有两个女儿，大女儿金姑嫁给当铺掌柜李剥皮的儿子为妻，婚后三个月便守了寡，被公公要了剥皮撵出去另过。
二女儿玉姑与书生曹文璜订下终身，因曹家突遭变故，张百万瞒着玉姑，又将她许配给太原大户姚半城的独生儿子姚思孝。
这一天，姚半城来张府送聘礼，途中见一年轻女子发疯似的砸着当铺的大门。管家告诉他，这女子就是张百万守了寡的大女儿金姑，是来向公公李剥皮要生活费的。
老眼昏花的张百万，见衣柜里躺个死人，以为是二女儿玉姑，顿时大哭起来，后经大伙辩认，原来是个死和尚。
衙门口剧照
为应付第二天姚家迎亲，张百万决定把死和尚扮作新娘，谎称玉姑暴病身亡，想以此瞒过姚家。
东方破晓， 穿上新娘嫁衣的金姑突然哭了起来，丫环秀香以武则天、杨玉环为例，鼓励她面对现实迎接挑战。
