赵贵到街上为秀香购买男装，恰好碰见曹文璜被地保扭送县衙，他赶忙回来向秀香报告，秀香暗自叫苦。 县令杨重民明知曹文璜不是莫老实一伙，但他唯恐曹文璜替莫老实翻案，咬定曹文璜是莫老实的帮凶。
曹文璜据理力争，说出杀和尚的真凶是屠户吴一刀，不是莫老实。然而，杨重民充耳不闻、不予相信，他担心一旦案子被翻了过来，会被革职问罪，便一不做二不休，强行将曹文璜押进牢房。
丫环秀香在去交城的途中，经过晋祠，为了防止吴一刀闻风逃跑，她急中生智找来保正宋建平，先将自己与交城县令陈砥节的关系有意透露给宋建平，然后托他暗中监视吴一刀，宋建平满口答应。
这一日，陈砥节下堂归来闷闷不乐，拿出阳曲县的咨文给玉姑看。玉姑见情郎被抓进大牢，决定立刻赶回太原去救曹文璜。
