明朝中叶，朝政腐败。官僚贪污之风极，民怨沸腾。锦衣卫叶逢化名为红叶大盗，诛杀贪官污吏，劫富济贫，朝廷奸党恨之入骨，施吉是一个弃婴，自幼由悲生大师抚养，施吉生性聪明，乐于助人，极受附近百姓喜爱，却得罪该地官府，施吉师徒所在的林隐寺被封，无奈师徒三人被迫离开寺院，前往京诚寻找栖息之地。
施吉师徒三人一路艰辛，遇侠义热心人蔡九宝相助，来到延寿寺落脚。施吉师徒三人化缘到京城有名的金花酒馆，见权倾天下的顾命大臣魏承天之子魏英杰仗势欺人，施吉路见不平，救下赶考之人邱赞。
忠勇小状元剧照
施吉以举人的身份参加状元应试，与魏英杰在考场中相遇，为挫其锐气，施吉机灵施计，并得到太辅丁大人的赏识。施吉高中进士，魏英杰大为不服。魏承天欲利用为百姓治病为由，引诱红叶出现，将其捉拿。
