另一处山坡上，黄府大小姐雅芝与丫鬟来到郊外踏青，放松一下在乌烟瘴气的家庭中的压抑心情。于友成来此与她相会。张雅芝是张百万大老婆所生，母亲早亡，但她却为人善良，贤淑温柔，看不惯父亲和姨太太们的无耻嘴脸。于友成与她彼此爱慕，但不知如何摆脱她父亲这一绊脚石。 一匹快马从京城弛来。快马在张府前停下。带来了宫中刘公公的密信。张百万接信大喜，一条毒计上了心头。
张百万识破了雅芝与于又成的恋情，在雅芝要出门与他约会时软禁了她。而于又成以为雅芝失约，便想悄悄进门探个究竟，被张百万逮个正着。张以告他威胁并且以雅芝为诱饵，胁迫于又成给他作内线，随时监视胡郡守的动向。于被迫答应。
险峻的古道，一队京城官兵在武官的带领下，押着一辆赈灾粮款的马车疲惫地往前赶路。随行的还有来接应的郡守家丁们，匆匆地要赶在太阳下山前，翻过最后一座高山，次日便可到达金华郡。
郡守大人书房 胡咏江大人面向窗外沉思，心事忡忡，焦急万分。女儿在旁为父亲弹着一优雅的古琴曲，平时父最感惬意的就是女儿的琴声，若兰观察父亲觉得纳闷……。女儿问父亲为何如此?胡大人所问非所答，显得十分心不在焉……。女儿善解父亲此刻的心情，乐风一转，激情的旋律似乎在为父亲倾诉着，如歌如泣……-。此刻，美丽贤惠的妻子胡夫人，端来一小碗莲子羹劝官人不要心烦，按行程算赈灾粮款应该这几天到了。胡咏江大人转身对夫人说此款乃灾年百姓们的救命钱，本官已派人马前去接应，为何迟迟未归?
峻峭险恶的山谷中，押款队伍行进在山谷。一帮蒙面人已居高临下守候多时，一双双警惕的眼光在环视着。
县府一图腾前，刘之善与张百万烧着香，虔诚地跪拜。起身像热锅蚂蚁一样来回踱步，焦急地等待……。
山路上，一阵砍杀过后。一片兵士的尸体，他们身上都插着箭，一只神秘的手将题有郡守胡咏江大人的手谕塞放在已阵亡的带队武官的手里，让他死死地攥握着。吹来一缕山风手谕轻轻地在飘逸……
雪儿在一旁暗暗流着激动的泪水，雪儿望着清秀、朴实，有正义感的李文举，内心不自禁地浮出对文举的好感之意。方刚忠看出女儿的一种感觉，黄初平吩咐雪儿要好生照料，他需要慢慢的恢复。
雪儿从山上打猎正要回家，她意外发现走来一人正是李文举，行色匆匆，她好奇地跟在了身后。
上得山来才发现，在山上的草堂里，有一位年迈的老妈妈躺在木板儿床上，她的双眼已失明。棚里有些极简陋的竹制家具及一些生活用品，蓝底白的夏布蚊帐很整洁，明显的地方有一担书箱，小棚里很有些书墨气味，淡淡地散发出一种文化……。
原来李文举正是老人的儿子，他是个大孝子，草堂里昏黄的灯光下，儿子体贴入微的喂母亲吃饭。原来李文举的父亲原是当地颇有威望的一名乡村私塾的老先生，在一次护送学生回家的路上遭遇山洪，为了救这帮孩子，不幸遇难。抛下母子俩艰难度日，若干年后，因为土地被当地一恶霸抢占，流离失所只得寄居深山。那天是儿子去镇上为母亲抓药，不料自己却被张百万打伤了。李文举的遭遇更让初平坚定了要为民请命的决心，也让斗雪对这个身处逆境，依然不改赤子之心的书生，有了几分感动和爱怜。李文举对黄初平及斗雪的相救之恩心中十分惭愧。初平听罢李文举母子叙述后便匆匆告辞了。没多久初平把他拿去典当的东西都赎回来赠于他，母子二人大为感动。
从此雪儿打猎路过，也经常来此探视母子二人，她很好奇李文举读的书，书生给她讲里边的典故，做人的道理，往往让她流连忘返、如痴如醉。并告诉他自己家原来住在南山脚下，父亲是当地威望颇高的私塾先生，在山洪爆发时，为送孩子回家，被淹而死，母亲悲痛而失明，又糟当地恶霸欺负，夺去田产，只得变卖家产流落到北山。
黄初平有时赶着羊群路过此处也来关心母子二人，主要是为母亲治病。路上发现江雄鬼鬼祟祟上得山来，来到水帘洞。他很奇怪。但也不知所以然。
监狱刑堂，一道阴森的光射进铁窗。四周墙上挂满恐怖的刑具。胡郡守被双手展开捆在老虎凳上方的十字架上。已经升任郡守的刘之善要他认罪，但他不服，说粮台被劫绝不是他所主使。刘之善拿出了盖有他官印的手谕。正是这道手谕，使得押运队改变道路被贼人劫持。刘之善不由分说把胡郡守定了罪。
