英雄团临危受命横穿塔克拉玛干 刘德寿在枣花劝说下重返英雄团
刘德寿听了枣花从家乡带来的消息，心情久久不能平复，枣花苦苦坚持到战争胜利，一路打听，好不容易才找到刘德寿，就希望刘德寿能给她正个名，让她从此有个依靠。
栗峰安排炊事班做了一桌子的菜，准备好好招待一下枣花，等了半天却没看到刘德寿和枣花的人影。大家仔细找了一下才发现刘德寿的行李也不见了，栗峰立刻带人追了出去，却在半路的树枝上看到了刘德寿从不离身的马鞭，栗峰明白刘德寿去意已决，便没有继续追赶，带着兄弟们回去了。
刘德寿知道自己离家十几年，已经十分对不起自己的父母和哥哥了，如果这次他再丢下枣花前往新疆就更对不起枣花了，所以刘德寿决定做一回逃兵，带着枣花回老家，他还要去给父母上个坟，以弥补自己多年来不能在父母身边尽孝。
英雄团出发在即，首长奉上级命令前来为大家送行，英雄团作为进军新疆的先锋团，肩上的担子十分沉重，首长希望英雄团能抛开过去的荣誉，一切从零开始，下定决心，不怕牺牲，排除万难，争取胜利!栗峰接过首长递来的军旗，军旗随风飘扬，英雄团正式踏上艰苦的西行之路。
英雄团经过十几天的长途跋涉终于到达了阿克苏，但是因为他们所在的地方周围没有任何的防护措施，尽管战士经过五千公里的行军已经十分疲惫了，但是栗峰担心时间长了会被国民党反动派的人盯上，所以栗峰下令全团原地休息尽快启程，希望到了和田以后能有时间停下来好好休整。
国民党军队留在新疆的散兵游勇偷偷在路上挖出陷阱，用烟雾弹迷晕了押送粮油车的士兵以后将粮油劫持走了，栗峰知道以后假装成押送的人，故意走进对方设下的陷阱中，在对方以为他们已经被烟雾弹迷晕而放松警惕的时候，栗峰等人迅速出击将他们制服，并趁机将这些散兵游勇和平收编。
军部发来急电，驻和田国民党部队一部，拒不执行和平起义条款，策划叛乱，危机突现，为稳定和田局势，现命令英雄团迅速向和田进军，务必在十五日之内赶到和田，平息叛乱。
栗峰接到任务以后，立即召开了紧急会议商讨对策，如果想用最短的时间到达和田就必须横穿塔克拉玛干沙漠，眼前当务之急的两件事情就是，第一，找到向导。第二，在行动之前一定要做好充分的准备!
栗峰到处寻找做向导的合适人选，但是新疆当地的老乡都闻之色变，他们告诉栗峰，塔克拉玛干沙漠里十分危险，当地人有人进去过，可是从来没有人活着走出来，就在栗峰和林善海一筹莫展之际，一个名为艾尔肯的维吾尔族大叔主动请缨为他们做向导，艾尔肯大叔知道一条叫做和田小道的路，是从阿克苏通往和田的，是干涸的和田河的河床，也是过去商贩们往返的一条道路，但是艾尔肯大叔一再强调，一定要小心沙漠里的黑风暴和食人蚁，还有就是充足的水!听了艾尔肯大叔的话，栗峰心里的石头终于落地了，栗峰让林善海将注意事项传达下去，做好准备即刻动身!
刘德寿跟枣花回到了陇西老家，刘德寿来到爹娘的坟前，尽了自己最后一点孝心，一偿心中夙愿，还答应以后会跟枣花好好过日子。上完坟以后，枣花极力劝说刘德寿回到部队里去，如果刘德寿坚持不愿意回到部队，枣花就会从悬崖上跳下去，她绝对不会跟一个逃兵在一起生活。在枣花的坚持下，刘德寿终于还是离开了家乡，再次回归英雄团。
英雄团即将动身，闻讯而来的乡亲们带着水果和粮食来给英雄团送行，栗峰十分感谢乡亲们的热情支持，但还是遵守解放军的纪律，拒绝了乡亲们送来的食物。
