英雄团挺近沙漠王强不幸牺牲 刘德寿苦苦追赶成功归队英雄团
栗峰将英雄团分成向导组和大部队两个部分，向导组由王强带领，负责协助艾尔肯大叔为后方的大部队指路，栗峰团长一声令下，英雄团整装待发，踏上了艰难的旅程。
王强和艾尔肯大叔作为向导组在前方为大部队开路，艾尔肯大叔确定好方向以后，王强主动提出到前方的高点将红柳枝点燃，为后方部队发信号，艾尔肯大叔则带着几名士兵原地休息，等待大部队的到来。王强很快来到了高点将红柳枝堆放整齐以后便用火柴将红柳枝点燃，集中精力点火的王强并没有留意到沙漠中刮起了一阵怪风，远处的艾尔肯大叔看到远处刮起了一阵怪风，担心王强的安危急忙向高点跑去，却已经来不及了，怪风将火苗吹到了王强身上，王强很快被大火包围，不幸牺牲!
栗峰和林善海带领大部队看到了王强发出的信号以后很快就赶来了，却得知了王强牺牲的噩耗，大家强忍悲痛的心情，决定无论如何也不会把王强的尸体留在沙漠里任由风沙吞噬，英雄团要带着王强的尸体继续前行!
英雄团进入沙漠的第八天，路程已经走了一半，但是骡马一匹一匹倒下，已经死了三分之二了，最主要的是剩下的水也不多了，栗峰正跟林善海商量着接下来的行程，收到了军部发来的紧急电文，驻和田国民党部队一部将叛乱时间提前，上级领导指示，英雄团必须派出一支先遣部队作为强行军，在三天之内赶到和田，阻止国民党残余部队的叛乱将其歼灭。
栗峰只能让艾尔肯大叔为先遣部队带路，无论如何也要在三天之内赶到和田，艾尔肯大叔向栗峰立下军令状，他一定会把部队剩下的二十峰骆驼变成下山的老虎，带领先遣连出色完成任务。栗峰将全团仅剩的两壶水交给先遣连的连长张远发，确保他们能顺利到达和田，张远发觉得大部队比先遣连更需要这两壶水，就在栗峰和张远发争执不下的时候，艾尔肯大叔告诉栗峰，不远处有一阵奇怪的风沙吹来，很可能是有人来了，而且还带着数量不少的马或者骆驼，栗峰赶紧下令隐蔽，全团进入战斗状态。
过了一会儿，果然有一个人牵着骆驼出现在大家的视线里，郭学成仔细看了看却觉得来人好像是刘德寿，经过郭学成一提醒，栗峰和林善海才发现，果然是刘德寿回来了，郭学成和姚大勇激动得冲了过去跟刘德寿抱在一起，对刘德寿拳打脚踢，质问刘德寿竟然会做了逃兵。刘德寿已经认识到自己的错误，他主动向栗峰请罪，只希望团长能重新接纳他。
栗峰问起刘德寿是怎么找到他们的，刘德寿告诉栗峰，他一路追寻英雄团来到阿克苏就失去了英雄团的消息，好在偶然遇到了在王司令身边工作的老乡党臣，在党臣的帮助下刘德寿见到了王司令，王司令不仅没有责罚刘德寿，还赞扬了刘德寿的毅力和勇气，王司令的一番话使原本忐忑不安的刘德寿重拾了信心，不论如何也要回归英雄团，之后王司令便命令刘德寿带着骆驼和补给物资到沙漠中与英雄团汇合。
栗峰早在三天前，刘德寿刚刚进入沙漠时就已经收到了王司令发来的电报，王司令在电报中告诉栗峰，刘德寿还是英雄团的一员，由刘德寿带着补给物资与英雄团汇合，继续负责饲养马匹。栗峰告诉刘德寿，如果当初他追上了刘德寿一定会一气之下将刘德寿击毙，但是现在冷静下来也体谅了刘德寿的苦衷，决定原谅刘德寿。
刘德寿十分感谢栗峰，但他还是请求栗峰惩罚他，刘德寿主动请缨，由他负责托运王强的尸体继续前行，以减轻自己心中的负担，栗峰答应了刘德寿的请求。
大部队重新出发，刘德寿带着王强的尸体前行，还一路跟王强谈心，回忆大家多年来并肩战斗的过往，眼看着胜利就在眼前，王强却先人一步，独自离开了。
张远发率领先遣连在艾尔肯大叔的带领下到达了丹里其其格烽火台，再走大概三十里左右就能走出沙漠了。
