凤知微入住青溟院 宁奕劝宁研揭发太子罪行
来自四大家族之一闵海燕家的燕怀石，身着一身华衣来到青溟书院拜师，却吃了个闭门羹，他正无趣地站在门口等候，却看到凤知微拿着信物被守卫恭恭敬敬地迎了进去，燕怀石见状赶紧掏出银子让守卫行个方便，却被对方告之刚才进去的人拿的是辛院首的印章，他想贿赂门都没有。
凤知微拿着印章让辛子砚信守承诺收留自己，辛子砚却道这青溟书院是招贤纳良之所，而这印章来自兰香院，他劝凤知微不要滥宇充数。旁边的大侠为凤知微打抱不平，说辛子砚是坏人，辛子砚让他们说出自己坏在何处。凤知微解释自己去风月场所是为生活所迫，而辛院首做为青溟的掌门人去那却有损公德，辛子砚辩解他那是微服私访探察民情，他在青溟院招贤纳良从来都是英雄不问出处。聪明的凤知微由此猜到这书院中的衣着可能与考试的难度相关，辛子砚自豪地说，书院中凡衣锦华丽者都要增加考试次数，大赞自己为朝廷招纳贤才的良苦用心，凤知微见时机已到，带着大侠一起向辛子砚行跪拜师礼，辛子砚收下二人，并暗示他们以后要唯太子马首是瞻。
太子急召来辛子砚，将桐木人交于他察看，辛子砚佯装不清楚桐木人怎么被调了包，声称他们当初只是想让宁研担了谋逆的罪责受制了太子，是断不敢在这上面刻上皇上名讳的，现在可能被别有用心的人利用了。他诱导太子此人可能是常海，太子细想，知道此局的只有他们二人和常海，而常海刚开始是反对的，后来出了事后却能置身事外，但太子不相信常海会加害于自己。辛子砚称有人故意引宁研入局，他身后一定有高人指点，他请命去赵王处打听消息。临走时不忘再次提醒太子是否确信不是常海。
辛子砚见到软禁的宁研后，宁研指责他是个骗子，称要把神鸟的事一五一十地给太子供出来，辛子砚毫不畏惧，此事告诉皇上他也愿奉陪，宁研自知失言，赶紧赔礼道歉。辛子砚这才罢休，他神秘地告诉宁研，大巫师临走时曾留话给他，称宁研要龙飞九天，必应此劫，若化此劫，全在二兄，宁研一听感觉巫师确实神机妙算。他委托辛子砚帮他找到兰香院“魏知”那小厮，便可证自己清白。辛子砚面露难色，称自己不认识那魏知，宁研想起那日在路上宁奕曾说认识那小厮，便请辛子砚帮他把楚王找来，并许诺楚王若来了，他便告诉他关于三哥的死因。
兰香院里，珠茵感伤长久以来一直为父亲的事奔忙，现在事成在即却感觉茫然。她问起宁奕事成之后他可是想黄袍加身尽享天下，宁奕默然。珠茵说起凤知微走后这兰香院冷清了不少，宁奕笑称凤知微这只小狸猫是成事有足，败事也有余，他倒要看看她去了青溟院还会惹出什么麻烦。
青溟书院里，燕怀石花穿着一身破衣衫追上凤知微和那大侠，自我介绍他来自闵海燕家。他告诉凤知微那身衣物是他花不少银子买的，他出身商贾，早已看出凤知微是女儿身，凤知微只好自报姓名魏知与他见礼，她问到那大侠姓名，才知他叫顾南衣。
入夜，宁研借酒消愁，终于等来了宁奕。宁奕向他细诉自己在宗正寺的凄苦冷清，宁研气急败坏地说宁奕就是个废物活该沦为阶下囚，宁奕反驳他们不会是阶下囚，因为他们犯的是谋逆的大罪，宁研急忙辩解只要找到魏知，就可证他清白。宁奕逼问他当年是不是也是这样逼三哥的，宁研承认当年他与太子联手用巫盅案构陷了宁乔，让他身首异处。宁奕提醒他这次又何尝不是故伎重演，太子构陷了他，就像当年陷害宁乔那样。宁研慌了，称自己当着宁昇的面已承认了此事，而且辛子砚也知道他见过巫师，宁奕安慰他，辛子砚只是个臣子，太子倒了自会另攀高枝。而燕王正盼着太子的虚位。宁奕帮助宁研分析，当年太子诬陷宁乔，是因为当年宁乔在奉命调查血浮屠案中无意发现了太子的秘密，太子便构陷了诬盅案，如今宁奕在协助他调查血浮屠刺杀金羽卫一案时，又无意中发现了太子的秘密，于是诬盅案重现，这足以说明这二桩案子同是太子设的局。宁奕鼓励宁研面见父皇，揭露太子陷害二位皇子的罪行，这样太子不仅储君之位不保，连性命都会搭上，那时候宁研就可以龙飞九天了。宁奕担心当年他也参与了陷害宁乔案，会和太子同罪，宁奕提醒他现在就在受制于太子，不进则退。宁研想起了葛侍郎临走前对他语重心长的叮嘱，想面见葛侍郎商议，宁奕告诉他，太子对他早有提防，早将葛侍郎调到了边境。当年宁乔案他被迫听命太子，不是首恶，而且以他和三哥的情份，如果三哥能昭雪，他定保宁研在父皇面前全身而退。宁研又提出要面见大巫师遵天机而行。宁奕回去后将此事告之了辛子砚，辛子砚听后胸有成竹地称他已找到会说话的鸟了。
天盛帝深夜召见宁昇，宁昇想着父皇并不知道桐木人上有他自己名讳的事，他要想个可进可退的两全之策。
赵渊回禀天盛帝，燕王也病了。但听传信的彭尚书说，燕王病症似有古怪之处，天盛帝告诉他，宁昇是在用这种方式告诉他，厌胜之事有古怪之处，他下令宣辛子砚瑾见。
