宁昇伪造遗诏被押宗正寺 常贵妃自尽替宁昇伏诛
殿内，凤知微正在宣读金匮中的假遗诏，天盛帝突然从屏障中走出，宁昇大惊失色，天盛帝令凤知微继续念，那诏中写的是皇上传位于宁昇。天盛帝称他当日写了两份传位诏书，一份由魏知、姚相保管，一份存于自己榻侧现正在楚王手中，他令宁奕拿出真遗诏念给宁昇听，那诏中并未明确皇位继承人，只是教导众位皇子乃同气至亲应关心友爱，共同辅理朝政。宁昇听后惊慌失措，谎称遗诏是有人动了手脚，自己对父皇忠心可鉴。天盛帝令赵渊搜出了宁昇袖中藏匿的另一份真诏书，并提来张御医，指证宁昇企图毒杀他的险恶居心，宁昇反咬这一切都是宁奕设的局，天盛帝令提上徐启瑞，称宁昇联络常氏旧部，企图逼宫谋反，他做的哪一件事都是想要了自己的命。他下令：燕王宁昇贬为遮人，择日…..,话音未落，韶宁和宁齐同跪，求父皇开恩饶过王兄，天盛帝不忍心，下旨将宁昇押往宗正寺，择日再审。
宁昇心知已无力回天，站起来直指天盛帝道，他从闵国公进京就已做好准备，只是忌惮闵国公势力不敢杀之，却上演了一部装病的戏码，他踉跄着质问天盛帝，他今日构陷的可是他的亲生骨肉，天盛帝称这是太公钓鱼，虽以皇权为铒，但宁昇利欲熏心要做这负命鱼饵，不存在构陷一说，劝宁昇不要再强辩。宁昇称今日一别父皇恐怕再不想见到他，他跪地请天盛帝接受他身为人子的离别一拜，没想到宁昇拜完后却突然拔刀向宁奕刺去，并大喊着要杀了他，被众侍卫拿下。
常贵妃身着素衣跪求天盛帝饶过宁昇，天盛帝称她为常氏操碎了心，到头来还是为常氏所累却还不自省。他看在她服侍自己三十年的份上将她降为采女，迁至北宫，常贵妃却自请皇上赐她一死，称这一切都是她怂恿宁昇所为，来之前她已饮下毒酒，为避免血污枫昀轩，她愿回宫等死换取宁昇性命。常贵妃问起天盛帝自己为何不能再生育，天盛帝称当时大成奸细趁他不备意图行刺，贵妃与腹中昇儿替他挡下一剑，她不得不提前生产，事后伤及自身便不能再生育了，常贵妃请天盛帝念及宁昇救过他的命，跪求他将宁昇贬为庶人或软禁都行，饶他性命!她泪流满面称子不教，她身为母妃本该受罪，看到常贵妃长跪不起，天盛帝终究不忍心，称时至今日，她才不像个常氏女，倒还像个母亲。临别时，常贵妃自称咏眉愿下世再服侍皇上，天盛帝告之她愿为宁昇伏诛，准她入皇陵安葬，常贵妃谢恩后口鼻出血，毒发身亡。
楚南衣告诉凤知微，燕怀石跑了，府里少了两匹马，他可能去了很远的地方，南衣埋怨他不仗义，凤知微称这些时日皇子们纷纷卷入夺谪之争，帝京凶险但她却无处可逃。二人正说着话，燕怀石突然匆匆而至，还呈上了一张闵海海寇分布图，原来他连夜跑回闵海就是为了带回这张图帮助凤知微，燕怀石建议凤知微说服皇上前往闵海，凤知微称这与她心中所想不谋而合。
宁齐的母妃王才人晋升为顺仪，宁齐送给母妃一枚与常贵妃之前一模一样的金钗，王才人却不肯戴，她告诫儿子，之前常氏姐妹在后宫盛宠一时如今落得如此下场，他们母子无权无势更不能嚣张自傲，她劝宁齐不如还是回到边疆做个清闲王爷，宁齐却称他自回京那天起便决定不再离开这里，败了不过是一条命，也好过他煎熬一生。
天盛帝宣来宁奕，称陈绍一案已过去许久了，宁奕是否想过卸了御史台一职，宁奕表示愿听从父皇安排。这时燕怀石和凤知微带来了闵海海寇分布图呈于天盛帝，燕怀石瑾见解释这图是他燕家倾尽家财，根据多年海上经商往来绘制出的图，闵海海寇尽在其中，凤知微称这海寇与地方官员勾结骚扰大户，百姓们苦不堪言，凤知微建议朝廷派专员前去剿寇以安民心。二人告退时天盛帝告诉宁奕，御史台一职非他莫属。
宁奕和凤知微出殿后来到凉亭，宁奕看出知微有求于自己，他称这皇家争斗如同恶鬼抢食，他也不知哪一日自己也变成了那争斗的恶鬼，他违心地让凤知微走得越远越好，远离这污泥之地，凤知微称宁奕是鬼也是钟馗，只不过自己是肉眼凡胎对宁奕只可遥望不可近身，宁奕听完立即在她手背上咬了一个牙印，称她要远行给她留点念想，二人挥泪辞别。
宁奕和辛子砚商议削藩之策，辛子砚建议在闵海大力分封常氏子嗣，让常远既肉疼又不得不谢恩，而且要想办法让他最器重的大儿子常忠义回到帝京。宁奕提出父皇要为韶宁鳞选驸马，辛子砚建议那常忠义也应是选中之人。
宁齐特意到天盛帝寝宫处给他烹茶，天盛帝问如果再给他一次选择的机会，他是选择继续留在帝京还是戍守边关，宁齐答他选择留在帝京，甘愿做父皇的一枚棋子，誓死效忠，天盛帝准他明日起去奏阅处，阅看奏折副本，提醒他好自为之。宁齐叩谢龙恩。
凤知微在宫中遇到韶宁，想躲开却被她叫住，韶宁用以前太子给她的金镯子想换凤知微一件物什，凤知微正推辞间，宁齐走过来，支走了凤知微，他询问韶宁的中意之人，韶宁便将手串之事托于他办。
天盛帝腰疾复发，正感不适，辛子砚面圣奏事，他称所奏削藩之事非常重大，要选个机敏的人，要与皇上打个赌，如果皇上赢了他替皇上去闵海，如果他赢了皇上要准他举荐之人，辛子砚给天盛帝建议先将常忠义调回帝京，天盛帝称他思虑周全，正好二人比试也出了结果，辛子砚也赢了，他推荐魏王宁齐，称他为人机敏老成持重，是去闵海的最佳人选。突然这时宁齐瑾见，辛子砚澄清这件事他从未向任何人透露过。
宁齐将给韶宁鳞选的驸马人选拟好，特来请天盛帝过目。
