陆广元去宁夏取经回来 决定先栽种柠条再战黄沙洼
彭耀珊沉重地放下电话，他来到地图前，看着右玉的一片片土地，情不自禁流下了眼泪，他打心眼里舍不得离开右玉。他把陆广元谢县长从黄沙洼的工地上叫了回来，告诉他们两件事，一件是地委给他们拨发了救济粮，另一件是他要离开右玉了，地委要调走他，而且没有缓冲的余地，他得马上走。陆广元一听，非常冲动，他要立即找地委去，不让彭耀珊离开。但彭耀珊把他硬按下来，不让他鲁莽行事。彭耀珊从柜子里拿出所有的工作笔记，郑重地交到陆广元的手里。
彭耀珊悄悄地来到右玉，又悄悄地离去。他走后半个月，陆广元恢复了县委第一书记一职，任命下来的第二天，一场黄龙袭击了黄沙洼。右玉百姓建起的减风沙带和近二十万亩的树苗林荡然无存。
事实证明顾书记治理辛堡梁的办法不适合黄沙洼，前后三任县长都没拿下黄沙洼，县委开会研究，一定要拿出一个可行的办法。武铸听许致韬说起过，他的母校有个教授，专门被人请到宁夏治理黄沙，他想找到这个人，请教一个办法。大家听后，让武铸赶紧把许致韬找来。在武铸去找许致韬的时候，陆广元告诉大家说他准备去趟地委，向地委汇报一下黄沙洼的情况，谢县长说，这是送上门去挨板子，不能干这个傻事。这时，许致韬来了，在大家让他以最快的时间打听老教授的情况，陆广元让他用自己办公室的电话，赶紧联系。陆广元让武铸在许致韬打听清楚后，赶紧和许致韬去趟宁夏。谢县长看出陆广元想去宁夏，就以小妹生下孩子需要武铸照顾为名让陆广元去，并开玩笑说，自己想过把当书记的瘾。陆广元感谢了谢县长后，起身离去准备行李。看陆广元离开办公室后，谢县长告诉武铸，赵来成他们说，大家一定要统一口径，把黄沙洼失败的责任推到自己身上。大家这才明白，原来谢县长把陆广元支走，是为了不让地委责难他，来回宁夏一个月，对陆广元是一种保护。而且谢县长相信，这次陆广元回来，一定会让黄沙洼植树成功。
由于这几年的植树耗尽了大量的河滩泥，苍头河已经难承其重了。赵来成告诉大家，如果再来一场53年那样的洪灾，苍头河一定会发生洪灾。谢县长和赵来成他们亲自来到苍头河考察，看到河泥都被挖走而导致的干涸沙化，谢县长痛心疾首，他说右玉如果种树，必须先解决水的问题。
在宁夏，陆广元和许致韬终于找到了吴教授，吴教授根据许致韬提供的资料，告诉他俩黄沙洼是有办法种活树的。吴教授让他们看了一个好东西，柠条。柠条主要特征是根系极为发达，可以深扎根两米左右，目前已经广泛使用在宁夏的治理风沙中。柠条不仅适应能力强，成活率高，而且耐旱，耐寒，耐高温，是荒漠草原的旱生灌丛。吴教授继续说，在黄沙洼，可以先种下柠条，用它把沙土固定，第二年就可以种活树了。吴教授还把一个本子交给他们，这上面记录着柠条种植的方式和注意事项。陆广元拿过本子，如获至宝，非常激动。临走时，吴教授还送给他们五公斤种子，并且又补充了一句，柠条的经济价值也是相当不错的，它的枝叶是上好的饲料，可以喂牲口，它的根，花，种子都可以入药，浑身都是宝。
吴教授还语重心长地告诉他们，治理沙化是一项系统工程，仅靠种树是不够的，还得大面积种草，只有草和树结合在一起，才能做到彻底改变环境。
这次宁夏之行，对于右玉种树来讲，是一个非常重要的转折点。陆广元不仅从吴教授这里得到了柠条，更为珍贵的是吴教授的经验和建议，一个全新的理念正在陆广元的脑子里形成 : 以林促农，种树种草，防风固沙，控制水土。而在右玉考察完苍头河的谢县长，也产生了控制水土的念头。
谢县长在常门铺看到一个巨大的水塘，他灵机一动，如果用水把这个水塘填满，建成一个大水库，把上游的水引进这个水库，用水库的水来控制苍头河。不过，谢县长认为黄沙洼是工作重点，常门铺建水库的事情往后放一下，同时，他禁止再去河滩取泥，被人破坏的河滩，今年必须补起来。
陆广元和许致韬带着柠条回来了，听说柠条根系能深达两米后，铸子他们才对这盆植物刮目相看，对黄沙洼的种树前景充满了信心。听说柠条催芽的任务落在了落雁堡的树苗培育基地，杏儿非常兴奋，她告诉姐妹们要加油干，不能输给牛心山的育苗基地。
地委周书记对于右玉大战黄沙洼的三次失败心有余悸，他问彭耀珊，右玉明年是不是还要大战黄沙洼，得到肯定的回答后，他说要不把陆广元从右玉调离。彭耀珊斩钉截铁地告诉他，除非他把右玉的领导全部调离，否则就一定有人会把这件事做下去。周书记又问他，四战黄沙洼胜算有几成，彭耀珊告诉他，即使有一成，右玉人民也会去做。
陆广元和谢县长对于地委没追究他们在黄沙洼的再次失败感到费解，甚至心里忐忑不安。陆广元决定不去想它，这次他们手里有柠条，有胜算。谢县长跟陆广元想做个交易，等黄沙洼种树成功后，他们一起建常们铺的水库，这样苍头河两岸就可以变成千亩良田，右玉百姓就再不会饿肚子了。陆广元说，只要修建水库的社员们有饭吃就可以去修建，他俩击掌成交。
来保来到老丈人李福有那里，要把他买的三只羊从他家抱走，李福有很不情愿，但最终同意了，前提是来保必须把羊粪捡回来送给他，来保答应照做。
柠条种子被陆广元送到了落雁堡杏儿这里，她不小心在地上掉了一些，陆广元一颗颗捡起，生怕遗落一粒，杏儿看着陆广元小心翼翼的样子，感受到了这包种子的无比珍贵。
陆广元和有生来到落雁堡，想了解一下村民们对以林务农的态度。看到正在放羊的李福有，陆广元问他将来种草怎样，李福有甚为惊讶，他说他长这么大，从没见过人种草，种粮食人能吃，种草没用。通过李福有的态度，陆广元感受到村民接受推广种草是有难度的，他认为必须做思想工作，让他们改变态度。
谢县长筹划建立水利局，让林区长去当第一任局长。谢县长告诉他，水利局成立后的工作重点就放在苍头河上，因为苍头河是右玉的母亲河，至于常门铺，需要请专家出谋划策。
黄龙又来了，看着漫天的黄沙，陆广元走来走去，心里非常忐忑不安，他不知道是否柠条能抗过去。铸子让他不用担心，一会看看就知道了。看到黄龙有了一点小的迹象，陆广元立马冲了出去，去查看柠条的情况。
