武铸决定退休留在右玉 梁怀远来到右玉看望大家
杜娟考上了北京大学的生物系，沈媛媛也考上了陕西大学文学系，杏儿由衷地为她们高兴，静茹，武铸一家也赶来为她们送别。武铸告诉杜娟一句托尔斯泰的名言，只要坚定不移地朝着目标努力，就一定能达到目的。杜娟记在心里，告别众人，离开了右玉。
1978年谷雨。史来保偷偷来到山上，给他圈养在小窑洞的10只羊喂草，不料被红卫兵发现，他们认为必须割掉这条资本主义的尾巴。史来保不让他们动自己的羊，想和他们拼命。但无奈寡不敌众，被他们抓住后挂上牌子，在落雁堡游街批斗。
杏儿给武铸打电话求救，武铸立即给落雁堡的钱主任打去电话，他在电话里怒斥他们说，四人帮已经被打倒，怎么还在干整人的这一套。随后他准备自己过去亲自处理。
史来保很不服气，他见到武铸后，说出了自己的心里话。来保觉得现在树和草都种了，但靠自己种庄稼养不活家里人，还得依靠国家的救济粮，所以就想着养羊来改善生活。武铸告诉史来保，他说得有道理，但他却忘了自己是一名共产党员，公然地违背对抗规定，而不是向党组织提出意见，甚至他的觉悟还不如普通群众。说到动情处，铸子让他向杏儿学习，改变自己的做事方式。经过武铸一番开导，来保承认了自己的错误。武铸让他先回去，等待最后的处理结果。
随后，武铸又批评了钱主任，认为他处理这件事严重失策，乱抓人，乱扣帽子。并且告诫他，事事要为社员着想，即使有人违反了一些规定，如果不是大的原则问题，要以说服教育为主。张有生也语重心长地告诉他，毛主席说过，群众是真正的英雄，而自己是幼稚可笑的。所以群众是根基，群众是土壤，如果群众犯了错，在处理方法上绝对不能简单粗暴，甚至是野蛮。
武铸做出了对史来保的处理意见，史来保的十只羊归公社所有，但公社必须付给他这十只羊的钱。史来保的这件事虽小，但武铸意识到以前制定的规则必须做出改变，因为目前的规定阻挠了老百姓过上好日子的愿望。经过多年的种树种草，现在没有土地沙化的隐患了，既然如此，就应该把养家禽家畜全面地放开，要想彻底脱离贫困，就得随着时代做出改变。
地委的蒋主任在电话里告诉武铸，地委准备调离武铸去地委工作。武铸很不解地委做出的这个决定，他气恼地挂掉了电话。正在这时，梁怀远也打来电话，他告诉铸子，自己现在在太原，准备去右玉看看他们。武铸听闻很高兴。
武铸向大家宣布了他要离职的消息，大家面面相觑，不能理解，铸子说，这是组织的安排，没有为什么。此时此刻，武铸想起杜如云的一句话，飞鸽牌子的干部，做永久牌子的事，他宣布在新的主任到来之前，右玉的事情先由赵来成代理。
小妹见武铸在家，觉得他没上班很奇怪。武铸跟她讲了原委，小妹深深地理解武铸离开右玉的无奈，她知道让武铸离开右玉就等于他丢了魂，武铸情不自禁地流下了泪，他激动地告诉小妹，自己舍不得离开右玉，因为自己是这里的一棵树。
蒋主任知道武铸的不舍之情，他亲自来到右玉想劝他。但赵来成告诉他，只有一个人才能说服武铸，那就是即将到来的梁怀远老书记。
梁怀远终于到了右玉，受到了蒋主任，武铸，还有县委干部的的热烈欢迎。趁此机会，蒋主任请求梁怀远做做武铸的思想工作，让他同意组织对他做出的安排。梁怀远和武铸促膝谈心，了解到了铸子不去地委任职的真实想法。武铸告诉梁怀远，他想留在右玉，守护这三十年来右玉人种下的树。为此，他不惧怕做个普通百姓，甘心情愿地在右玉过自己的退休生活。
梁怀远理解了武铸的做法，问他退休后在哪里生活，武铸说他要去牛心山当一名护林员，因为那里有丰富的煤炭资源，他要当那里的守护者，不能让多年的种树成果荡然无存。梁怀远被武铸感动，并支持他的决定。武铸感谢岳父对自己的理解。
梁怀远告诉大家，他被武铸说服了。听说武铸要到牛心山当一名护林员，蒋主任他们都很惊讶，但最终接受了武铸的决定。
新的县委书记常绿来到了右玉上任，受到了赵来成他们的热情欢迎。
武铸小妹带着梁怀远来到杏儿家，准备给他们一个惊喜。来保正在跟铸子说他梦到了梁怀远，他突然听到了老书记的声音，来保喜出望外，紧紧地握住老书记的手，向他表达了自己的思念之情。听说田汉民也在落雁堡，梁怀远赶紧叫铸子也把他找来，一起吃饺子。听说来保要盖新房，梁怀远夸他是个大能人，由衷地替他高兴。
武铸找到田汉民，田汉民不能理解武铸贸然做出的退休决定，他赌气不跟铸子吃饭去。但听说梁怀远老书记回来了，他赶紧激动地来到来保家。
