珍惜人才挽救老枪 明察秋毫保住战友
洪学智发现吴老枪又抽大烟，指责吴老枪不是男子汉，说过保证不抽的话居然不算数。然后指责烟馆的老板引诱红军战士，警告大烟老板以后不得再靠近红军战士。
吴老枪被关了禁闭，首长主张把他开除队伍，害怕影响到其他已经戒烟的士兵重新吸烟。可是洪学智觉得吴老枪这个人的本质并不坏，重要的是他对川陕、藏区熟悉，将来队伍有可能会到这一带，还要靠他帮忙介绍情况。所以请求师长、政委再给吴老枪一次机会，准备对他采取一些戒烟的药物，师长、政委同意了，但是如果还是不能改掉抽大烟习惯就必须离队。
吴老枪在禁闭室烟瘾又犯难以忍耐，有人开玩笑以后让他蹲着撒尿，因为他不象一个有信用的男人，吴老枪气急败坏让他滚，揪住他的领子怀疑是他告的密，正说着洪学智来了，给他一个戒烟的秘方让他服用，然后离开，吴老枪对监督自己吃药的双河很不屑，认为双河是拿鸡毛当令箭，洪学智就是那么一说，何必认真。双河承认吴老枪比自己打仗多，但是军人以服从为天职，强行喂其吃药。吴老枪在反抗吃药的厮打中摔碗在地，拽到双河脖间的饰物，认为双河是在搞封建迷信，违背了军队纪律，和自己抽大烟的性质一样，就是不还给双河，双河和他厮打起来，引来了洪学智，吴老枪指责双河说一套却做一套，双河承认饰物是他出门当红军之前老爹给的，传说有大山上的神灵。洪学智让吴老枪亲手还给双河，吴老枪为双河戴到脖子上，洪学智让两人握手和好，正要走时发现掉落地上的药碗，问起双河是何缘故，双河为掩护吴老枪说是自己不慎掉地上，洪学智让双河赶快重新做一碗。
洪学智在红峪镇会议做了如何改造川军战士的报告，会后21岁的洪学智升为红四方面军政治部主任。洪学智上任不久遇到一个棘手的案子，一个参加革命多年的10师民运部长周干民因为放走了三个恶霸被判死刑，就等洪学智签字后执行枪决。看守士兵给周干民送来了一顿好饭，周干民以为自己就要见马克思了，看守认为他是叛徒，不配见马克思，周干民一听恼了，大叫自己根本不是叛徒。看守建议周干民申辩一下，死马当活马医。
洪学智认为证据不足，只是听说并没有直接的人证物证，大恶霸做为敌人，他们的说法不足为证。但是部队马上就要转移了，川康省委催促马上枪决。洪学智去监狱，有人提醒周干民可以申辩，周干民觉得没什么好说的，反正自己已经被判死刑了，洪学智反问周干民难道心甘情愿受死，周干民没好气地表示红四方面军冤枉死的已经不少了，也不少他一个，他已经失望了。有人让他注意态度，洪学智也是好心。周干民大喊自己都被冤枉杀头了，难道还要对他们笑。
洪学智让周干民再重说一遍当时的情况，那天，据说土匪下山抢劫，许多战士被派出处理，临时由他带一战士看守三个大恶霸，周干民本来想替换战士，听到外边枪响，等他再回去一看，看守牺牲了，三个土豪跑了。他怀疑是因为他把其中一个恶霸的家给抄了而故意诬陷报复他。洪学智最后表明态度，他决不会草率行事的。
洪学智派吴老枪去抓获三个大恶霸想问问清楚，洪学智还听取了大家的意见，据说当地百姓对周干民放跑三个大恶霸意见很大，因为这三个土豪罪大恶极。可是再急也要有证据，脑袋不是庄稼，没了就长不出来了。吴老枪回来报告，他们蹲守三个大恶霸的家外，三天两夜也没找到人，洪学智认为不好找也得找，没有确凿的证据之前周干民还是革命同志，要向他负责。
洪学智夜里回想着，周干民毕竟是有疑点的，因为看守战士被杀而他活着。此时周干民求见，周干民准备认罪，表示心领了洪学智好意，由于部队马上转移了，不想再添麻烦了。
政委带来川康省委的催促，红四方面军也带来了地方组织的投诉，终于要对周干民执行死刑了。洪学智向周干民表示也许他是冤枉的，但是命令已下。自己也是金寨人，作为老乡问周干民有什么交代给家人的话，结果周干民的家人全被敌人给杀了，没人可以交代，也罢，周干民表示正好去下边伺候家人。马上就要行刑的一刻，双河大叫枪下留人，吴老枪已经抓住了三个恶霸，正如洪学智预料的那样，三个恶霸没有跑远，三人在山上躲着。周干民感谢洪学智给了自己第二次生命，洪学智反而觉得应该向周干民道歉，差点让周干民蒙受冤屈，自己只是按照原则办事。周干民说了心里话，以为自己真的就要死了，结果洪学智不仅救了他的命还救了他的名声。
