最终肃清粮草问题障碍 洪学智不幸染上伤寒
洪学智给吴老枪两天时间，让他彻底查清两个头人变卦的原因，老枪去找马袍哥打听，有个人马上答应带路，而不远处有个鬼鬼祟祟的人一直在偷看着他们的一举一动。
原来的民运部长受伤了，洪学智让周干民接任，让他再想办法筹集粮草，可是当地百姓都把粮食和牛羊藏了起来，根本就不卖给他们，当地头人威胁说谁要胆敢卖给红军一粒粮食就找谁秋后算帐。眼看中央红军就来要粮草了，周干民发愁怎样交差。提议不如打下两个头人的山寨，洪学智让他再等等。吴老枪回复洪学智，说当地人听说红军会吃藏民的孩子，还共产共妻，都不敢和红军来往。这里面有个钱老板非常活跃而且很神秘，就连当地的头人都不知道他的底细。
洪学智去请马袍出面宴请两个头人还有那个钱老板。鸡公寨、苦瓜寨头人因为汉人安装了发电机和灯泡觉得喜欢，所以同意下山一看究竟。两个头人一见红军出现便说不和红军打交道。他们准备离开，洪学智让他们留步，一定要说清楚单方面毁约的理由并拿出了合同，指出既然收下了定金就该履约。原来是那个钱老板从中作梗，挑拨两个头人说红军要引起两个山寨械斗，然后趁机血洗山寨，还说红军会吃藏民的孩子，还共产共妻。但是钱老板由于没有证据，被洪学智批驳的哑口无言，两个头人知道钱老板是在借刀杀人，正要割下钱老板的舌头时，钱老板亮出身份，原来他是四川国民政府委派的特使，指责红军是国民政府正在围剿的乱党，希望两个头人和红军划清界限，结果被两个头人轰走了，洪学智和两个头人重新交易，取得了粮食和牛羊。
中央红军就要到了洪学智这里来了，洪学智嘱咐敬畏彭德怀的双河见了首长别乱说话，洪学智亲自下厨为首长的到来准备饭菜，士兵好奇他作为一个首长还会做饭。此时军团长彭德怀在来的路上，他的战士开玩笑说都快闻到香味了。
洪学智见了彭德怀后自报家门，说自己今年22岁，彭德怀开玩笑说他看起来象32岁。洪学智吩咐为彭德怀准备一身好衣服，彭德怀说不急，先吃饱肚子要紧，洪学智早已经准备好羊肉。彭德怀不白吃，给洪学智一个师准备粮草的事宜，洪学智笑谈占了个大便宜，随同彭德怀到来的中央纵队筹粮委员会主任刘少奇赞扬洪学智不仅是政治部主任，还是好的粮草官。
鉴于中央红军已经丧失了大规模作战的能力，西北革命军事委员会主席张国焘向红四方面军总政委陈昌浩发出两个决定，一是中央的政治路线和军事路线都有问题，红军连吃败仗必须由中央负责，二是军权不统一的问题没有从根本上得到解决，必须让中央交出军权。
眼看伤员越来越多，被子已经不够用，正好被服厂送来一批被子。洪学智不让路上的战士喝地上的水，惟恐有毒，让大家坚持到宿营地再喝，有战士突然就倒下了，是饿死的，被埋在草地上，战士们把能吃的蘑菇和野菜也都吃光了。洪学智让战士们一定要坚持住，走过草地就好了。洪学智想杀马给大家填饱肚子，洪学智的马自长征就一直跟着他，双河看到马死后崩溃了，洪学智饿得也走不动了，双河责怪他杀马，弄得他这个堂堂的首长却没马骑。由于没有药品、粮食，死亡接连发生在洪学智的身边。洪学智也得了伤寒，这种病是由于体质下降、疾病侵入造成的，会出现出血、疼痛等症状，最严重的时候会出现肠穿孔。
张国焘拟电后希望朱德同意南下或西征，理由是战士们已经有数万挨饿，不能饿死在草地上，朱德奇怪右路军就能过草地为何他们左路军不能，而且红军北上是中央的决定，当时他和张国焘都是举手同意的，一个共产党员没有权力否定中央的决定，所以不同意在电报上签字。
