小马不幸被流沙吞噬牺牲 何玉山力挺试验工作继续
小马听到车后有人喊叫，赶快停下车来，发现建国在车斗里，奇怪他怎么跑到自己车里，原来建国是想让小马找弟弟。小马拗不过何建国的一再请求，明知道这样做有危险，还是决定带他去弟弟丢失的地方。
到了目的地后，如果要到前面建国弟弟丢失鞋子的胡杨林，就必须要翻过一个沙丘，而车过不去。
两人在经过沙丘的时候遇到了流沙，建国的腿正在往下陷，小马急忙将建国推开，而自己则被流沙吞噬。何建国悲痛万分，大喊着小马叔叔的名字十分后悔。
消息传到基地，上级为小马举行了追悼活动，现场一片哭泣声。曾老师回忆起了小马生前向自己示好的点点滴滴，心里在想一定不会忘记他的。
还没有到预产期，成天加班的李一婵便在医院生下了一个儿子，项怀瑾喜得贵子，欣喜若狂，盼望已久的心愿终于如愿以偿，可李一婵因为早产婴儿十分虚弱，整日忧虑何日才能重新恢复如初，一时间不知如何是好。
何建国与几个孩子处于好奇，于是偷走了实验室的几个烧杯和试剂，模仿大人们做“化学实验”。结果试剂发生一系列反应，导致操场顿时硝烟弥漫，引起周围不小慌乱，这次可非同以往的错误，建国闯下了大祸。何玉山把建国拽回家里狠狠教训了一顿，让他明白在马兰不该动的东西不能动，如果这一次不对他严厉一些，就不足以震慑于他，一旦再有更大的篓子给他捅了，那后果便不堪设想。
林玉洁担心何玉山发起疯来再把何建国打坏，叫战士们赶快想办法，还好何玉山停手了。伤痕累累的建国被妈妈心疼地想擦点药水，可是建国拒绝了，因为他怕疼，他发誓不再理睬爸爸了，因为爸爸太狠了，看架势好象恨不得枪毙了自己。可是妈妈告诉他是为了他的安全着想，如果化学反应出了问题，造成的后果很严重，建国这才平静下来。
根据上级的命令，科研人员要回内地。丽萨要跟着妈妈暂时回北京，丽萨既高兴于回北京，同时又难过于离开伙伴。孩子们挥泪告别，依依不舍，盼望时间过得快些，好早日再见面。孩子们以为这些科研人员的返回和他们闯祸有关，于是赶快向林老师认错，还担心因此被枪毙，便装起可怜，大哭起来。林老师告诉他们科研人员的撤离与他们没有关系，不过，他们犯下的错误确实严重，一定要吸取教训。
由于国家三年困难时期刚过，国民经济需要恢复，基地建设被中央通知要暂缓进行，一些同志被要求先回内地。军委调研组来到马兰开座谈会，何玉山以亲身经历为论据，论证原子弹研制不能下马，过去我军的武器不如敌人，吃了不少亏，靠的是勇气和不怕牺牲的精神战胜了敌人，可是也付出了重大的牺牲，敌人的燃烧弹把整个阵地化为了焦土。随后，大家也一致呼吁试验工作不能停，尽管有很多困难和问题，但是最终是能够克服的，还是希望能将这项有着深远战略意义的事业坚持下去，早日取得成效，这项工作对祖国的长治久安不言而喻。而此时的美国也在持续向台湾输送先进的武器。
在一线的同志们的热情坚持下，中央坚定了在这项事业上的信心。在广泛听取大家意见的基础上，中央成立了15人组成的专门委员会领导核试验工作，向接下来的工作迈出了实质性的可喜的一步。毛主席亲自批示这项工作很好，一定要照办。喜讯立即传开，在司令员办公室，何玉山和徐远征都兴奋不已。
