一座大山将山村和城市隔开，山上，种着满山的樱桃树，山下，是一座只有几十户人家的樱桃村。
杜鹃是一个袖珍人，身高只相当于一个五六岁的孩子，作为家里的长女，杜鹃辛勤操持着家里的一切，弟媳何倩为了把杜鹃这个包袱尽快送出去，整日张罗着给杜鹃相亲，却总是不能如愿。一个婴儿的到来使这个本不平静的五口之家再起波澜，捡到孩子的杜鹃流露出想要收养的意愿，却被何倩一口回绝，并设计送走了孩子，然而一番阴差阳错后，孩子却又回到了杜鹃手上，杜鹃觉得这是天意，在母亲和弟弟的支持下，下定了收养的决心，并给这个爱对着自己笑的女婴取了一个名字——笑笑，何倩无法容忍又多了一个“包袱”，找到借口逼杜鹃分家，杜鹃只好带着笑笑离家单过。
山上的樱桃红了又红，樱桃村的笑笑转眼也长成了一个五岁大的孩子，无拘无束的天性让她成了村里人眼中的“野孩子”：听到杜鹃被笑话是个小矮子，笑笑和小伙伴大打出手;面对羞辱妈妈的何倩，笑笑也会奋起反击，她在用自己的方式“保护”着妈妈，而看着已经和自己身高相仿的女儿，杜鹃总觉得亏欠些孩子什么。
笑笑做了个梦，梦见自己和妈妈围绕着家门外的那棵大树长高了，醒来的笑笑牵着妈妈的手，来到门前的大树前，绕着，唱着：古树古树你真高，绕着古树能长高，杜鹃的心被颤了一下，她很想告诉女儿，自己是个永远也“长不大”的妈妈。笑笑为了让妈妈快点长高，把所有的好吃的都留给妈妈，结果却饿坏了自己，被送到了医院，自责不已的杜鹃意识到自己不能给笑笑一份正常的母爱，在何倩的步步紧逼下，杜鹃为了笑笑的将来，决定将她送到一个条件好的人家。
好心的秀荷帮杜鹃在城里找到了一户收养人家，杜鹃骗笑笑进城去玩，从未出过村庄的笑笑丝毫没有察觉，穿戴一新的她来到城里，欣喜的看着大街上的一切，直到被带进收养人家，看到陌生的家庭，笑笑惊恐的看向杜鹃，杜鹃却忍着不舍，撇下哭喊的笑笑，转身离开。
失去女儿杜鹃像变了个人，整日魂不守舍，她一个人进城，为笑笑买了她最喜欢的八音盒去看笑笑过的怎么样，却得知笑笑已经从收养人家偷跑了出去，杜鹃在城里拼命寻找着笑笑，随后赶来的弟弟杜兵也来帮忙，却意外遭遇车祸而丧生，何倩也在事故中受伤。
杜鹃终于找到笑笑，将笑笑重新领回了家，何倩认定是杜鹃和笑笑导致了杜兵的死，将杜鹃母子连同杜母一起赶出了家。杜鹃三人流浪到城里，因找不到工作，几近走投无路，终于在秀荷的帮助下，暂时安顿下来。杜鹃依靠自己的双手努力为笑笑重新建立了一个新家，而笑笑在舞蹈上渐渐展露出的天赋也让杜鹃下定决心，一定要让女儿这个近乎遥不可及的舞蹈梦得以延续。
樱桃红之袖珍妈妈剧照
七年的光阴转瞬即逝，母女俩在陌生的城市里艰难打拼着，舞蹈家周兰的出现，为笑笑指明了一条光明之路，周兰全力辅导着笑笑，笑笑也在周兰那里得到了有别于杜鹃的情感，笑笑渐渐嫌弃杜鹃，觉得母亲已经无法让自己在舞蹈的梦想中前行，而杜鹃在感激周兰的同时，也有种即将失去女儿的担心。
一次偶然的机会，周兰发现了杜鹃保存的一只旧舞鞋，发现笑笑是自己亲生女儿的事实，得知真相的杜鹃为了女儿的未来，忍痛选择了放手。笑笑在得知周兰就是自己的亲身母亲后，面对矮小的杜鹃和优雅的周兰，她似乎没有过多迟疑就选择了周兰，笑笑的舞技进步飞快，离进入全国大赛的目标越来越近。周兰女儿娇娇嫉妒笑笑拥有的一切，想尽办法阻碍着笑笑，笑笑忍受着一切不公，拼命练习，却导致眼疾复发，面临失明的危险，此时，被笑笑“抛弃”的养母杜鹃做出为女儿捐出眼角膜的决定。
重见光明的笑笑在众人的帮助下，继续追寻着自己的舞蹈梦，只是再也没听到过杜鹃的消息，直到有一天，笑笑从旁人处得知真相，她拿出童年时的那只八音盒静静听着，八音盒的声音清脆作响，仿佛在诉说一段难以言尽的爱，当声音慢慢停下来的时候，笑笑下定了决心：她一定要找回那个世上最疼爱自己的人。
